Democratic Republic of Congo a reușit após de 52 de ani să se califice pentru Campionatul Mondial, devenind a zecea națiune africană ce va reprezenta continentul în turneul din această vară, găzduit în Statele Unite, Mexic și Canada. Victorie dramatică în Mexico, după un meci de prelungiri contra Jamaica, le-a adus leoparzii o calificare istorică, încheiată cu un gol decisiv marcat de Axel Tuanzebe după o corner. Aceasta marchează revenirea Congo la Mondial după aproape jumătate de secol, ultima participare fiind în 1974, atunci când încă purta numele Zaire.
O ascensiune neașteptată în play-off-uri
După un parcurs intens în faza finală de calificări, DR Congo a depășit echipe puternice precum Camerun, Nigeria și Jamaica, demonstrând o spirit de luptă remarcabil. Învinsă în meciul decisiv de Jamaica, Congo a ieșit victorioasă în condiții extreme, după prelungiri și un gol de senzație. Înfrângerea a consfințit o campanie aventuroasă, în care naționala din centrul Africii a arătat că nu intenționează să fie doar participantă, ci o forță competitivă.
Totul s-a decis în ultimele runde
Calificările pentru mondial au atras atenția mai multor spectatori, deoarece Africa a produs multe surprize. Pe lângă succesul Congo, un alt moment de răsturnare de situație a fost avansarea naționalei din Cape Verde, pentru prima dată în istorie la Mondiale. În același timp, rezultatele surprinzătoare au inclus și eșecul favoritilor Nigeria și Camerun, care nu au reușit să se califice, în ciuda așteptărilor generale. În total, cele nouă echipe africane au reușit să se claseze pe primele locuri în grupe și să obțină calificarea automată pentru turneul din aceste luni.
Performanțe solide ale naționalei Maroc
Cu un palmares impresionant în cadrul preliminariilor, Marocul se delimitează clar ca lider al continentului. Între cele opt meciuri, Atlas Lions au primit doar două goluri și au câștigat toate confruntările, având probabil cel mai solid parcurs. În trecut, echipa marocană a avut o prezență notabilă și la Mundialul din 2022, unde s-a apropiat de medalie. Speranțele pentru aceste competiții sunt mari, iar față de edițiile anterioare, selecția marocană va tinde către un rezultat mai bun.
Tunisia și Algeria: echipe cu tradiție
Tunisia a făcut istorie prin calificarea fără a primi niciun gol în faza preliminară, o premieră pentru naționala africană. Victoria cu 3-0 contra Namibiei a consfințit locul lor în turneul din America de Nord, trasând o nouă pagină în istoria lor. La rândul său, Algeria revine după un absent de opt ani, cu un parcurs excelent sub conducerea lui Mohamed Amoura, starul echipei. Cu zece goluri înscrise, naționala algeriană speră să reușească o performanță de top pentru a-și manifesta potențialul pe scena mondială.
Giganți precum Ghana și Senegal
Deși au prins ultimele bilete, giganți precum Ghana și Senegal s-au numărat printre cele mai spectaculoase echipe calificate. Black Stars a trecut în cele din urmă peste dificultăți, confirmându-și valoarea printr-un sezon de calificări de foc. De partea cealaltă, Senegal, campioana din 2002, a terminat preliminariile fără nicio înfrângere, dar a trebuit să reinventeze strategia după începutul de campanie dezastruos.
Surprize și reveniri în Africa
South Africa revine pe scena mondială după o pauză lungă, iar victoria cu Rwanda, combinată cu un rezultat favorabil al Nigeriei, i-a propulsat din nou la mondial în fața propriului public. În același timp, Côte d’Ivoire își păstrează șansele de a ieși din grupele debutului în competiție, după o campanie în care victory-ul contra Gabriei a făcut diferența.
Prezent anul acesta în meciurile de calificare, fotbalul african a reușit să producă atât dezamăgiri, cât și momente de glorie. Retrospectiv, această ediție a fost un adevărat rappel pentru continent, arătând că pasiunea și determinarea pot aduce rezultate mereu neașteptate — iar pentru Congo, participarea pentru prima dată după 1974 înseamnă întoarcerea pe scena mondială cu forță.
Sursa: Okayafrica.com
