Newey și Red Bull – obstacolele în drumul către titluri pentru Alonso și problemele Honda din F1
Despre rivalitatea din motorsport, cele mai multe povești se concentrează adesea pe curse, pe strategii și pe performanțele piloților. Însă, dincolo de aceste aspecte, există și elemente tehnice și de management care pot decide destinul unei echipe sau al unui pilot. Acest lucru pare să fie valabil și în cazul colaborării dintre Honda și echipa Aston Martin, dar și în contextul influenței lui Adrian Newey, considerat unul dintre cei mai buni ingineri aerodinamici din istoria Formulei 1.
Caroserii Red Bull și „problemele” Honda
De când a revenit în Formula 1 în 2023, Honda s-a confruntat cu o serie de provocări serioase. Chiar dacă echipa japoneză a avut un palmares impresionant în perioada anterioară, fiind parte a Red Bull Racing de la începutul anilor 2010, problemele actuale țin mai mult de organizație decât de tehnologie.
Newey, care s-a alăturat Aston Martin în martie 2022, a explicat recent că dificultățile Honda nu sunt întâmplătoare. Potrivit inginerului britanic, singura decizie care a cauzat aceste probleme a fost retragerea din Formula 1 în 2021, decizie motivată inițial de dificultățile economice generate de pandemie și de criza globală. Însă, decizia de a reveni în 2023, pe fondul noilor reguli tehnice, a complicat lucrurile.
„Problemele Honda sunt stratificate,” susține Newey. „Când au decis să revină, începând cu 2023, s-au confruntat cu o echipă diferită, cu mulți tineri și cu un personal redus. Multe dintre echipele originale au fost disgregate și au ales să lucreze în alte domenii, precum energia solară.”
Informațiile furnizate de Newey arată un tablou clar: Honda a reintrat pe piața F1 cu doar 30% din personalul său inițial, iar echipa nu a reușit să recupereze decalajul față de rivali. În plus, restricțiile bugetare impuse de regulamentul actual au cumulat aceste dificultăți.
„Rezultatul este că au fost și sunt în urmă,” a explicat designerul. „Rivalii care au continuat să investească și-au îmbunătățit constant motoarele în 2021-2022. Honda a fost nevoită să înceapă dintr-un punct foarte departe, ceea ce a diminuat șansele lor de a ajunge rapid la nivelul celorlalte echipe.”
Alonso și planurile de colaborare dorite de mult timp
Pentru Fernando Alonso, colaborarea cu Adrian Newey a fost întotdeauna un vis. Pilotul spaniol, cunoscut pentru cariera sa lungă și palmaresul deosebit, a fost aproape să devină parte a unui triumf al inginerului britanic, dacă nu intervenția „forte” a echipelor rivale.
„Alonso a fost mereu interesat să lucreze cu Newey,” confirmă surse din lumea motorsportului. „Însă, deciziile echipelor și strategiile de dezvoltare i-au fost în intermediu, iar Vettel și Red Bull au fost norocoși ca Newey să fie parte a echipei lor.”
Din câte se știe, Alonso a avut de-a lungul timpului contacte și discuții cu Newey, iar dorința de a colabora cu acesta s-a intensificat odată cu investițiile recente ale Aston Martin și cu posibilitatea de a avea acces la o tehnologie de top.
Aston Martin, în priza noii provocări a Honda
Revenind la strategia actuală, Aston Martin pare să fie conștient de dificultățile cu care se confruntă parteneriatul Honda. În luna mai 2023, echipa britanică a anunțat oficial că va deveni partenerul oficial al Honda în campionatul de F1.
„Este o decizie pe termen lung,” a declarat șeful echipei, Lawrence Stroll. „Vrem să beneficiem de experiența Honda, dar știm că procesul de reabilitare al motorului și adaptare tehnologică nu se pot face peste noapte.”
Newey a detaliat însă dificultățile aduse de recenta colaborare, explicând că problema principală a Honda nu ține doar de personal sau de tehnologie, ci și de istoria recentă. „Echipa s-a reîntors în F1 cu un personal redus, și în plus, a trebuit să se adapteze la noile reguli din 2023. Toate aceste elemente au afectat capacitatea lor de a livra performanță.”
Ce urmează pentru Honda și rivalitatea din F1
În timp ce parteneriatul Aston Martin-Honda se dezvoltă, rămâne de văzut dacă japonezii vor putea depăși obstacolele și să recâștige poziția de lider în tehnologie, precum a fost odinioară. Între timp, Newey percepe aceste dificultăți ca fiind temporare, dar regretă că povestea ideală a colaborării cu Alonso s-a lăsat așteptată prea mult.
„Este regretabil că Alonso nu a avut șansa să lucreze cu mine în acea perioadă,” a spus Newey. „Dar cred că, în cele din urmă, tehnologia și experiența vor câștiga, iar Honda va reveni din nou în luptă.”
Pentru fanii F1, acest sezon devine unul în care tehnica, strategia și poveștile personale se împletesc într-un campionat plin de necunoscute și noi provocări. Iar cazul Honda, ca un exemplu de dificultăți temporare, ar putea fi în cele din urmă replicat de alte echipe în lupta pentru titluri.
