Conform Go4IT: Inteligența artificială a proiectat genomuri virale noi
Un grup de cercetători din Statele Unite a reușit să creeze un virus complet nou, care nu există în natură, utilizând inteligența artificială. Acest experiment, publicat în revista Science, reprezintă o premieră științifică, dar ridică și serioase semne de întrebare privind siguranța și reglementarea utilizării AI în domeniul biologiei.
Cercetătorii de la Arc Institute din Palo Alto, California, au antrenat un model de inteligență artificială, numit Evo, să identifice și să înțeleagă structura ADN-ului mai multor virusuri naturale. Ulterior, AI a generat sute de mii de variante noi de genomuri virale. Oamenii de știință au sintetizat în laborator cele mai promițătoare dintre aceste variante și le-au introdus în bacterii pentru a testa funcționalitatea lor.
Riscuri limitate, dar necesitate de reglementare
Cercetătorii subliniază că acest experiment nu a implicat agenți patogeni capabili să infecteze oameni. Modelul AI a fost antrenat pe baza datelor unui bacteriofag denumit Phi X-174, care infectează exclusiv bacterii, minimizând astfel riscurile biologice. Tehnica de sintetizare a virusurilor există de dinainte de apariția inteligenței artificiale, iar AI a fost folosită aici pentru a accelera procesul de proiectare a genomurilor.
Totuși, descoperirea a generat dezbateri aprinse. Specialiști precum profesorul Tom Inglesby și doctorul Moritz Hanke de la Johns Hopkins University avertizează că, deși posibilitatea de a crea noi genomuri virale cu ajutorul AI este acum realitate, cadrul de reglementare necesar pentru a asigura utilizarea sigură a acestei tehnologii este încă insuficient dezvoltat.
Performanța modelului AI și provocările experimentale
Experimentul a demonstrat că, dintr-un număr uriaș de variante generate de AI, doar un procent mic s-a dovedit viabil. Modelul Evo a creat aproximativ 700.000 de genomuri virale potențiale, dintre care circa 300 au fost selectate pentru testarea în laborator. Doar 16 dintre acestea au rezultat în virusuri funcționale. Chiar și așa, unele dintre aceste noi virusuri au demonstrat capacitatea de a depăși mecanismele de rezistență ale unor tulpini de Escherichia coli, indicând că nu au fost simple reproduceri ale virusurilor naturale.
Politici de reglementare în curs de adaptare
National Institutes of Health din Statele Unite a publicat recent noi politici menite să limiteze cercetarea biologică cu risc ridicat. Aceste reguli interzic, printre altele, experimentele care ar putea crește periculozitatea agenților biologici existenți. Cu toate acestea, politicile actuale nu acoperă complet cercetarea exclusiv computațională, permițând dezvoltarea modelelor AI capabile să proiecteze noi forme de agenți biologici, atâta timp cât acestea nu implică organisme considerate deja periculoase. Această situație alimentează discuțiile despre necesitatea adaptării rapide a reglementărilor pentru tehnologiile AI cu potențial de a crea noi structuri biologice.
Dintr-un lot de aproximativ 300 de variante virale selectate pentru testare, doar 16 au produs virusuri viabile în laborator.
Sursa: Go4IT
