AJ Styles, unul dintre cei mai îndrăgiți luptători din istoria WWE, și-a încheiat cariera în ring după o înfrângere dramatică în fața lui Gunther la Royal Rumble, desfășurat în Riyadh, Arabia Saudită. Meciul de la Royal Rumble, în care Styles a fost nevoit să-și pună cariera în joc, a fost marcat de intensitate, iar „Phenomenal One” a cedat în fața adversarului său, rămânând fără replică într-un sleeper hold.
### O seară de neuitat pentru fani
De la începutul meciului, atmosfera din arena Riyadh Season a fost electrizantă, fanii s-au mobilizat în spatele lui Styles, aplaudându-l și încurajându-l să își păstreze cariera. Gunther, recunoscut pentru stilul său de luptă impunător, a încercat din prima clipă să își valorifice avantajul fizic. Lovituri de ciocane și o brutală aruncare pe masa de comentariu l-au lăsat pe Styles cu o rană sângeroasă pe brațul stâng, dar acesta a continuat să lupte cu tenacitate.
„Am simțit că am dat tot ce am avut mai bun, însă Gunther a fost un adversar extrem de puternic”, a declarat Styles într-un interviu post-meci, vizibil emoționat de atmosfera din arenă. Fanii au continuat să-l aclame, iar el a răspuns cu o apreciere sinceră, conștient că aceștia au fost întotdeauna alături de el.
### Ultima încercare
După o serie de manevre care l-au lăsat pe Gunther în dificultate, Styles a reușit să execute două Calf Crusher, punându-l pe acesta în situații critice. Apoi, a demarat o manevră de succes, transformând o tentativă de powerbomb a lui Gunther într-un Styles Clash, dar surprinzător, acesta a reușit să se elibereze. Frustrat și nevoind să piardă meciul, Gunther a apelat la o distragere de atenție a arbitrilor, reușind să execute un low blow care a schimbat soarta confruntării.
Finalul meciului a venit brusc. Styles a încercat să surprindă cu Phenomenal Forearm, dar a fost prins de Gunther, care l-a dus înapoi în ațele meciului cu un sleeper hold bine aplicat. „N-am mai avut puterea să mă ridic, chiar și refuzând să renunț, corpul meu s-a predat”, a adăugat Styles, subliniind lupta sa interioară în momentul culminant al meciului. Arbitrul a fost nevoit să declare meciul câștigat de Gunther, marcând astfel sfârșitul carierei legendarului Styles.
### O eră se încheie, dar amintirile rămân
După încheierea meciului, fanii au început să-l aplaude pe Styles, iar el s-a ridicat în mijlocul ringului pentru a-i saluta. Un moment emoționant s-a consumat când a îndepărtat mănușile, gest care părea să simbolizeze un adio. Totuși, Styles a decis să le pună la loc, semn că spiritul său de luptător nu va dispărea, chiar dacă părăsește ringul.
Fostul campion WWE a avut întotdeauna un impact profund asupra fanilor și colegilor de breaslă. De la debutul său în WWE în 2016, Styles s-a evidențiat ca unul dintre cei mai buni, având două titluri de campion WWE și fiind recunoscut ca Grand Slam Champion.
Fanii din întreaga lume îi vor purta mereu amintirea, celebrând realizările sale și influența pe care a avut-o asupra wrestling-ului la nivel global. Deși cariera în ring s-a încheiat, AJ Styles va rămâne pentru totdeauna o legendă a sportului.
