Arsenal și Wigan se confruntă din nou în FA Cup
Arsenal va întâlni pe Wigan Athletic într-un meci deosebit de important din FA Cup, marcând prima confruntare între cele două echipe din faimosul semi-final din 2014. La acea vreme, Gunners s-au impus după un egal 1-1, câștigând cu 4-2 la penalty-uri, Mikel Arteta având un rol esențial în acea zi. Acum, în plin sezon competitiv, Arsenal aspirează să ajungă din nou în runda a cincea a prestigiosului turneu.
Amintiri din trecut și statistici îngrijorătoare pentru Wigan
Statistica nu este de partea echipei din Lancashire. Wigan a pierdut 10 din cele 11 meciuri disputate în deplasare contra Arsenal în toate competițiile. Unicul triumf a avut loc în aprilie 2012, sub conducerea lui Roberto Martinez, când Wigan a câștigat cu 2-1 în Premier League. Cu toate acestea, echipa antrenată acum de Shaun Maloney vine cu un moral ridicat, având în vedere că a reușit să câștige ultimele șase meciuri în deplasare în FA Cup, în care a încasat un singur gol. Acest lucru le-ar putea oferi un avantaj psihologic, având în vedere că o victorie ar însemna și atingerea unei performanțe istorice: șapte victorii consecutive în deplasare în FA Cup.
Echipa din Wigan își amintește probabil momentele de glorie, iar un astfel de succes ar întări curajul și determinarea jucătorilor. „Felul în care am jucat în ultimul timp ne oferă încredere. Suntem pregătiți pentru orice provocare”, a declarat Maloney înainte de meci.
Obiectivele lui Arsenal în FA Cup
Pentru Arsenal, miza este cu atât mai mare. Echipa nu a reușit să ajungă în această fază a competiției din sezonul 2019-2020, când s-a cocoțat în frunte și a obținut trofeul. Ultimul timp a fost plin de dezamăgiri, cu eliminări premature în runde anterioare, inclusiv o înfrângere dureroasă cu Southampton și una cu Manchester City, ambele cu 1-0. Acum, Gunners privim către acest meci nu doar ca pe o oportunitate de a avansa, ci și ca pe o șansă de a restabili echilibrul în competițiile naționale.
Arsenal a impresionat în turul anterior, învingând Portsmouth cu 4-1, toate cele patru goluri venind din faze fixe. Aceasta indica specializarea echipei în executarea loviturilor de colț și a celor libere, un aspect pe care Wigan trebuie să-l ia în serios. „Setările noastre în fazele fixe sunt vitale. Trebuie să continuăm să lucrăm la aceste detalii”, a subliniat Arteta, care știe cât de important este să marchezi din astfel de ocazii.
Așteptări și viitor incert pentru ambele echipe
Pe termen lung, o victorie în fața lui Wigan ar putea să marcheze un nou început pentru Arsenal, iar o eliminare ar putențial să pună sub semnul întrebării strategia lui Arteta. Wigan, pe de altă parte, visând la o continuare a parcursului lor glorios, are tot ce le trebuie pentru a crea o surpriză în acest duel.
Pe măsură ce se apropie ora meciului, suporterii din ambele tabere speră într-un spectacol de fotbal. Emotiile sunt ridicate, iar istoria va decide cine va avansa în FA Cup. Fie că va fi vorba de o victorie categorică pentru Arsenal sau o surpriză din partea Wigan, cert este că atmosfera va fi electrizantă.
