Aston Villa joacă joi seară pe teren propriu în manșa a doua din faza optimilor de finală ale Europa League, având ca scop calificarea în premieră în sferturile competiției pentru a treia oară consecutiv. La Villa Park, echipa condusă de Unai Emery vine cu un avantaj fragil, obținut în turul din deplasare, atunci când Ollie Watkins a semnat singurul gol al meciului, în finalul partidei. Losul de 1-0 înregistrat în Franța le conferă însă gazdelor șanse solide de a avansa mai departe în competiție.
O victorie istorică pentru Emery, dar cu gândul la următorul obstacol
Primul meci din Franța a reprezentat un moment marcant pentru antrenorul spaniol, care a devenit al cincilea tehnician din istoria clubului Aston Villa care a bătut pragul a 100 de victorii în toate competițiile. În doar 181 de meciuri pe banca “villanilor”, Emery a reușit această performanță, ceea ce îl face cel mai rapid manager din istoria clubului în a ajunge la această bornă.
Performanța din tur arată și puterea echipei din Birmingham în competițiile europene, Villa ajungând la cea de-a opta victorie în nouă meciuri din această ediție a Europa League. Cu o singură înfrângere în această stagiune, formația lui Emery pare aproape neînvinsă în fața propriilor fani, unde a câștigat toate cele patru partide disputate. Antrenorul a elogiat învingerea din Franța, subliniind că “am jucat cu seriozitate și am meritat acest rezultat”.
Totuși, obiectivul rămâne acela de a se califica înainte de a-și continua parcursul în competiție, următorul hop fiind o eventuală întâlnire în sferturi cu Bologna sau Roma. Pentru Villa, o calificare în Europa League ar putea însemna și o punctare crucială în cursa pentru Liga Campionilor, mai ales după răsunătoarea înfrângere suferită duminică în Premier League, 1-3 la Manchester United.
Situația jucătorilor și strategiile pregătite pentru duelul decisiv
La capitolul absențe, Aston Villa se confruntă cu probleme serioase, doi dintre titulari, Youri Tielemans și Boubacar Kamara, fiind indisponibili din cauza unor accidentări. La fel, Ross Barkley, care a marcat în ultima etapă, nu poate evolua, fiind în afara listei europene. În plus, Emiliano Buendia și Matty Cash sunt puțin indispuși, dar există speranța ca Jadon Sancho să intre în teren după ce a fost ineligible în meciul cu United.
De partea cealaltă, Lille vine cu propriile probleme de lot, fiind direcționați de Bruno Genesio să gestioneze o serie de absențe importante, printre care Ethan Mbappe, Ousmane Toure și Ousmane Sarr. Chiar dacă echipa franceză nu se poate lăuda cu un bilanț strălucit în Europa, reușitele recente din Ligue 1, inclusiv victoria de pe terenul lui Rennes, le-au dat moral jucătorilor.
“Suntem conștienți de dificultățile pe care le întâmpinăm, dar nu ne vom da bătuți” — a declarat Genesio, accentuând nevoia de a păstra aceeași determinare ca și în ultimele meciuri pentru a spera la o surpriză la Villa Park.
Osarea de a visa cu ochii deschiși
Chiar dacă avantajul de pe teren propriu poate fi considerat minim, formația lui Emery găsește inspirație în rezultatele europene ale sezonului, având în vedere performanțele solide din această competiție. În plus, istoria arată că Lille a reușit să acorze destulă tensiune, reușind, spre exemplu, să elimine Red Star Belgrade după ce a fost condusă la pauză.
Rezultatul anticipat de specialiști este unul favorabil echipei din Birmingham, care pare să aibă prima șansă în duelul decisiv. Cu toate că Lille a demonstrat în trecut că poate învinge pe Villa Park – însemnând un 2-0 în turul semi-finalei din Cupa Intertoto din 2002 – formația franceză va trebui să redea forță în ofensivă pentru a compensa deficitul, având în vedere forma excelentă de acasă a ”villanilor”.
Meciul se anunță incendiar, iar atmosfera de pe Villa Park promite să fie electrizantă. Echipele vor intra pe teren cu gândul de a face pasul spre sferturile de finală, dar doar una va ieși triumfătoare, în cele din urmă, în această confruntare europeană plină de suspans.
Sursa: Sportsmole.co.uk
