O echipă de astronomi a descoperit o stea considerată a fi cea mai pură din Univers, un eveniment care ar putea oferi indicii cruciale despre primele stele care au existat. Cercetătorii au analizat o gigantă roșie din Galaxia Noastră, numită SDSS J0715-7334, și au constatat că aceasta are o metalicitate extrem de scăzută. Această descoperire ar putea oferi o fereastră către începuturile Universului.
Cea mai pură stea: o „fosilă cosmică”
Steaua, identificată de o echipă condusă de Alexander Ji de la Universitatea din Chicago, conține o cantitate extrem de mică de „metale”, termen folosit în astronomie pentru a descrie toate elementele mai grele decât hidrogenul și heliul. Metalicitatea unei stele indică abundența acestor elemente în compoziția sa. Cu cât o stea este mai „pură”, cu atât conține mai puține elemente mai grele. Această caracteristică sugerează că steaua s-a format dintr-un gaz primordial, probabil rezultat în urma exploziei unei stele din Populația III.
Stelele din Populația III sunt considerate a fi primele stele formate în Univers, provenite din hidrogen și heliu primordiale. Aceste stele masive, care nu au fost observate direct până acum, ar fi fost extrem de fierbinți și strălucitoare. Datorită duratei lor scurte de viață, niciuna dintre aceste stele nu a supraviețuit până în prezent. SDSS J0715-7334, considerată o „fosilă cosmică”, este o mărturie a acestor evenimente cosmice timpurii.
Indicii despre primele stele din Univers
Descoperirea stelei SDSS J0715-7334 este remarcabilă nu doar pentru puritatea sa, ci și pentru posibilitatea de a oferi informații despre primele stele. Compoziția sa chimică pare să reflecte compoziția gazului rezultat în urma exploziei unei stele din Populația III. Analizele sugerează că steaua s-a format în vecinătatea Marelui Nor al lui Magellan.
Potrivit studiului publicat în revista Nature Astronomy, compoziția stelei SDSS J0715-7334 sugerează că aceasta s-a format dintr-un gaz „pur” rezultat în urma exploziei unei stele masive. Această stea, cu o metalicitate excepțional de scăzută, conține de asemenea foarte puțin carbon, un detaliu neobișnuit.
Următorul pas: căutarea continuă
Deși telescopul James Webb a permis observarea multor galaxii îndepărtate și sărace în metale, confirmarea directă a existenței stelelor din Populația III rămâne dificilă. Cercetătorii subliniază că precizia necesară pentru a confirma detectarea acestor stele este încă departe de a fi atinsă. Prin urmare, căutarea continuă.
Studiul a fost publicat în revista Nature Astronomy.
Sursa: Descopera
