Benfica, în căutarea unei minuni contra Real Madrid, pe Estadio da Luz
Benfica își joacă soarta miercuri seară, în cadrul etapei a opta din faza grupelor Ligii Campionilor, întâlnindu-se cu fosta sa legendă, Real Madrid, pe teren propriu. Antrenorul portughez Jose Mourinho știe că o victorie în acest meci este esențială pentru a păstra vie speranța unei calificări în optimile competiției europene, având în vedere că echipa sa se află pe locul 29 în clasamentul celor 36 de echipe din grupă.
Rezultate ambițioase, dar insuficiente
Cu un început de sezon catastrofal, Benfica a pierdut primele patru meciuri din această fază, dar două victorii consecutive, cu Ajax și Napoli, păreau să revitalizeze șansele echipei. Totuși, o înfrângere rușinoasă, 2-0 în fața lui Juventus, a readus o umbră de îndoială asupra ambițiilor echipei de a accede în fazele eliminatorii.
„Știm că calificarea nu mai depinde doar de noi, dar avem nevoie de o victorie memorabilă contra lui Real Madrid”, a declarat Mourinho într-o conferință de presă. „Istoria ne favorizează, dar trebuie să ne concentrăm total pe acest meci”.
Deși Benfica nu mai poate controla soarta în întregime, mai există o șansă matematică de a se califica, însă acest lucru implică și favoruri din partea altor echipe. Mourinho poate conta pe moralul crescut generat de o victorie recentă, 4-0 împotriva Estrela Amadora, în care echipa a arătat o formă bună în fața propriilor suporteri.
Madrid, o echipă cu experiență și ambiții reînnoite
De partea cealaltă, Real Madrid vine după o serie de rezultate mixte, incluzând o înfrângere în Supercupa Spaniei împotriva lui Barcelona și o eliminare în Copa del Rey. Totuși, Los Blancos s-au redresat rapid, obținând trei victorii consecutive în toate competițiile. Kylian Mbappe, vedeta echipei, se află într-o formă de invidiat, marcând două goluri în victoria recentă asupra lui Villarreal și având un total de 11 goluri în Liga Campionilor.
„Suntem pregătiți să facem un meci bun și să ne asigurăm calificarea”, a declarat Mbappe. „Știm ce trebuie să facem pentru a câștiga acest meci pe terenul lor”.
Cu toate acestea, madrilenii nu se pot considera încă în siguranță. Chiar dacă sunt pe locul 3 în grupă, un pas greșit ar putea redistribui cărțile în privința calificării. Recenta lor formă solidă îi face favoriți, având în vedere că au câștigat opt din ultimele zece confruntări cu echipe portugheze.
Probleme de lot și așteptări pe teren
Benfica va aborda meciul fără câțiva jucători importanți, printre care Alexander Bah și Samuel Soares, ambii accidentați. În schimb, veteranul Nicolas Otamendi va atinge un prag important, având în vedere că acest meci va fi al său cu numărul 100 în Liga Campionilor.
„Este o realizare importantă, dar prioritatea mea este să câștigăm”, a spus Otamendi. Pe de altă parte, Real Madrid va trebui să facă față absențelor precum Trent Alexander-Arnold și Eder Militao, dar se pot bucura de revenirea lui Aurelien Tchouameni.
Pe fondul acestor așteptări și tensiuni, meciul se anunță a fi nu doar o confruntare sportivă, ci și un moment crucial pentru ambele echipe. Benfica urmărește să facă istorie, în timp ce Real Madrid își apără prestigiul ca lider al fotbalului european. Meciul de la Estadio da Luz promite a fi o bătălie intensă între două cluburi cu tradiție, iar spectacolul este garantat.
