Turismul din Puerto Rico: Între creștere economică și presiuni ecologice
Puerto Rico a înregistrat o creștere spectaculoasă a turismului, cu peste 6,6 milioane de pasageri aerieni în 2024 și o contribuție de 7,6 miliarde de dolari la PIB-ul insulei. La Placita, situată în cartierul Santurce din San Juan, reflectă acest trend. Vineri seara, străzile sunt pline de turiști care se bucură de muzică, mâncare și băuturi, dar acest amalgam vibrant de culturi stârnește îngrijorări legate de sustenabilitatea mediului și erodarea identității locale.
Celebrând cultura sau diluând tradițiile?
La fiecare pas în La Placita, suntem întâmpinați de beat-uri din topurile americane și de cocktailuri care nu sunt altceva decât bere importată. Mâncarea, deși are influențe locale, a adoptat adesea un twist american. Această fuziune nu este întotdeauna bine primită de localnici. “Vrem turiști, dar cu responsabilitate”, a declarat Nilda García, președinta organizației ecologice Coalición Pro Corredor Ecológico del Noreste.
În timp ce turismul contribuie la bunăstarea economică, multe comunități se întreabă cât de mult din această prosperitate se întoarce la ele. Creșterea bruscă a prețurilor locuințelor și a costului vieții, în special în zone de coastă precum Luquillo și Rincón, pune presiune asupra locuitorilor. “Visul de a avea o mică afacere sau un apartament devine din ce în ce mai greu de realizat”, adaugă Arturo Massol Deyá, director al organizației Casa Pueblo.
Provocările ecologice în fața creșterii turismului
Cu o afluență constantă de vizitatori, ecologia insulei este pusă la încercare. Zona coridorului ecologic din nord-est, importantă pentru specii pe cale de dispariție, cum ar fi țestoasa cu carapace de piele, suferă de pe urma turismului necontrolat. “Mulți vizitatori nu respectă semnalele de avertizare și distrug habitatul natural. Este zdrobitor”, continuă García.
Îngrijorările legate de poluare și de degradarea mediului sunt tot mai frecvente. “Dacă nu reglementăm turismul, mediul va avea de suferit, iar în final, toți vom pierde”, avertizează ea.
Agenții ecologici din Puerto Rico cer implementarea unor reglementări mai stricte pentru operatorii de turism, atât locali, cât și străini, pentru a proteja resursele naturale ale insulei. În acest context, modelul de ecoturism începe să câștige teren, punând accent pe responsabilitatea vizitatorilor, dar și a operatorilor turistici.
Viitorul turismului în Puerto Rico
La o privire mai amplă, Puerto Rico se află într-un moment crucial. Deși 82% dintre puertoricani sprijină turismul ca motor economic, provocarea constă în a găsi un echilibru între dezvoltare și conservarea culturii locale. În acest sens, inițiativele de turism comunitar au început să prindă avânt, cu scopul de a integra vizitatorii în viața locală, nu doar în experiențele consumiste.
“Turismul nu trebuie să fie un simplu schimb comercial. Vrem ca vizitatorii să plece cu amintiri durabile și o legătură autentică cu Puerto Rico”, concluzionează Massol Deyá.
Pe măsură ce insula continuă să se dezvolte ca destinație turistică, rămâne de văzut dacă turismul va reuși să se transforme într-un model sustenabil, care respectă atât natura, cât și comunitățile locale.
