Bosnia-Herzegovina și Italia se întâlnesc marți, în cel de-al doilea tur al play-off-ului pentru calificarea la Campionatul Mondial din această vară, într-un meci extrem de tensionat care va decide cine va merge la Qatar

O luptă a trecutului și prezentului

Italia, echipă cu patru titluri mondiale, traversează o perioadă complicată. Ultima lor prezență la Mondiale datează din 2014, iar presiunea pe naționala Azzurri e mai mare ca niciodată. După ce au câștigat în 2021 Campionatul European, dorința de a se reda pe scena mondială pare să fi fost spulberată de eșecurile din ultimii ani. Cele două înfrângeri suferite în campaniile de calificare, în fața Suediei și nord-macedonenilor, au făcut ca stabilirea unei prezențe la Qatar să devină o misiune dificilă.

Totuși, Italia a reușit să treacă cu bine peste meciul semi-final din semi-înfricoșătoarea arenă din Bergamo. Într-un meci tensionat, ei au învins cu 2-0 formația Irlandei de Nord, grație evoluției solide din repriza secundă. Sandro Tonali și Moise Kean au punctat pe final, aducând speranța revenirii la turneul final. În ciuda rezultatelor solide din grupa de calificare, defensiva italiană a păstrat în umbră vulnerabilitățile, în special la fazele fixe și fazele de contraatac.

Gennaro Gattuso, antrenorul care a preluat conducerea selecționatelor de la Spalletti în septembrie, afirmă că formarea echipei a fost un proces de consolidare ofensivă. „Am reușit să punem în valoare potențialul ofensiv al jucătorilor noștri, iar rezultatele se văd. Dar mai e mult până la a fi siguri de calificare,” explică acesta.

Bosniacenii, un adversar de nerecunoscut, dar incomod

Bosnia-Herzegovina vizează prima sa prezență la Mondiale după 2014, o îndeplinire foarte aproape pentru o națională considerată mereu o surpriză vie în cadrul calificărilor europene. În meciul de semi-final, ei au întors rezultatul împotriva Țărilor Galilor, învingând cu 4-2 la penalty-uri, după ce Edin Dzeko a egalat în ultimele minute, menținând speranța națională vie.

Dzeko, cel mai prolific marcator din istoria națională, vorbește despre această oportunitate cu responsabilitate. „Este un moment unic pentru noi. Am muncit mult pentru a ajunge aici, și vrem să ne calificăm pentru prima dată după foarte mult timp,” spune veteranul de 37 de ani.

Selecționerul Sergej Barbarez, fost jucător emblematic al naționalei, a anunțat că se bazează pe experiența lui Dzeko și a altor jucători cu minute importante în topul Serie A sau Bundesliga. Variabilitatea în componență și formele recente indică o echipă motivată, chiar dacă în clasamente FIFA Bosnia-Herzegovina se află mult în urma Italiei, fiind clasată cu 58 de poziții mai jos.

Demonstrativ, meciul de marți promite dramă până în ultimul fluier

Predictibilitatea nu se așteaptă să domine pe terenul din Zenica, unde temperaturile scăzute și atmosfera încordată vor fi factori de influență. Italia, indiferent de absențele importante din lot, precum Giovanni Di Lorenzo și Federico Chiesa, se bazează pe un nucleu bine consolidat. Gattuso trebuie să gestioneze cu atenție selecția ofensivă, în special în privința atacanților Vlahovic, Kean și Esposito, aceștia luptând pentru cele două poziții pentru ofensivă.

Bosnia, cu un Dzeko ancora în atac, va încerca să profite de sprijinul energiei tinerilor din echipă, precum Kerim Alajbegovic, în încercarea de a depăși diferența de clasament. Defensiv, însă, vor conta veteranul Sead Kolasinac și Tarik Muharemovic pentru a contracara ofensiva italiană.

Nu se așteaptă un meci ușor pentru niciuna dintre echipe, iar scenariul cel mai plauzibil pare să fie prelungirea până în prelungiri, unde orice poate fi decisiv. În ciuda diferenței de rang, tensiunea și dorința de a renaște la cel mai înalt nivel nu vor lipsi.

Pe teren, tensiunea devine palpabilă. Cu totul, meciul din Zenica nu promite doar o calificare, ci și o poveste a unei naționali care speră să-și reabiliteze statutul și să marcheze un punct de cotitură în istoria sa.

Dacă Italia reușește să-și depășească traumele anterioare, Bosnia-Herzegovina își păstrează șansele să scrie propria sa poveste de succes. Meciul promite să fie o confruntare de neuitat, unde fiecare minut va conta, iar un rezultat negativ n-ar avea consecințe doar sportive, ci și simbolice pentru ambele națiuni.

Sursa: Sportsmole.co.uk