Un grup de cercetători a reușit să modifice genetic plante de tutun pentru a produce cinci compuși psihedelici, cei mai mulți fiind asociați în mod obișnuit cu surse naturale precum ciupercile cu psilocibină, ayahuasca și broaște. Descoperirea a fost publicată recent în revista Science Advances și marchează un pas important în domeniul biotehnologiei aplicate în producția de substanțe cu potențial efect psihedelic.
Producerea de compuși psihedelici în plante modificate genetic
Cercetătorii au utilizat tehnologia de editare genetică pentru a introduce în planta de tutun genele necesare sintezei acestor compuși. Prin această metodă, planta a fost transformată într-un fel de fabrică biologică, capabilă să producă aceste substanțe în mod controlat, fără a depinde de sursele naturale, precum ciupercile sau plantele tradiționale folosite în ritualuri ancestrale.
Potrivit studiului, aceste compuși includ dimetiltripnamină (DMT), psilocină și psilocibină, printre altele. Introducerea acestor gene a permis cultivarea unei plante de tutun modificate genetic, capabilă să sintetizeze acești compuși chiar și în mediu de laborator, în condiții controlate și fără riscul de contaminare sau variabilitate naturală.
Utilizarea plantelor modificate genetic pentru producerea acestor compuși ridică o serie de întrebări etice și legale în ceea ce privește reglementarea și siguranța lor. În prezent, substanțele obținute din această metodă se află în zona gri a legislației, fiind considerate în unele țări substanțe controlate.
Specialiștii consideră că această tehnologie ar putea facilita accesul la compușii psihedelici pentru cercetarea medicală, în special în domeniul tratamentului tulburărilor mintale, cum ar fi depresia severă sau PTSD. Însă, există și temeri legate de posibilitatea utilizării abuzive a acestor plante modificate, precum și de impactul asupra sănătății publice dacă aceste substanțe vor deveni mai ușor disponibile.
Un expert în biotehnologie afirmă că această descoperire oferă oportunități, dar și provocări importante pentru legislație șicontrolul substanțelor psihedelice. Pe de altă parte, cercetătorii subliniază nevoia de studii suplimentare pentru a evalua complet efectele și siguranța acestor plante modificate genetic, precum și impactul pe termen lung asupra mediului.
Tratamentul cu aceste compuși în condiții controlate se află încă în faza de cercetare, însă cercetătorii și autoritățile sanitare au în vedere potențialul terapeutic pe care îl pot avea aceste substanțe, dacă vor fi regulate corespunzător.
Cunoscuții din domeniul regulierii medicamentelor și al legilor referitoare la substanțe controlate sunt acum într-un proces intensiv de analiză a implicațiilor acestei descoperiri. Într-un anumit moment, cercetările vor trebui să se concretizeze și în progrese legislativ, pentru a stabili cadrul legal privind utilizarea și producția plantelor modificate genetic pentru compuși psihedelici.
Un laborator din România anunță că va începe testele clinice pentru evaluarea potențialului terapeutic al acestor substanțe, după ce vor fi obținute toate avizele necesare. Planurile includ studii despre siguranța și eficiența acestor compuși în tratamentul anumitor afecțiuni neuropsihiatrice, cu debutul experimentelor preclinice programat pentru sfârșitul acestui an.
