Chelsea și Manchester United se vor infrunta într-un meci crucial pentru calificarea în Liga Campionilor, sâmbătă seară, pe Stamford Bridge. Duelul din Premier League vine după ce „diavolii roșii” au învins Chelsea cu 2-1 în tur, pe Old Trafford, în septembrie. O nouă victorie ar însemna pentru Manchester United dubla în fața lui Chelsea, o performanță reușită doar în sezonul 2019-2020.
Chelsea, în căutarea formei
Echipa lui Liam Rosenior a avut un început promițător, cu patru victorii consecutive în Premier League, dar forma echipei s-a deteriorat recent. Chelsea a obținut o singură victorie în ultimele șapte meciuri din campionat (două egaluri, patru înfrângeri). Din martie, nicio echipă din primele cinci ligi europene nu a suferit mai multe înfrângeri decât Chelsea (șase în nouă meciuri).
Speranțele lui Chelsea de a se califica în Liga Campionilor au primit o lovitură dură după înfrângerea cu 3-0 în fața lui Manchester City. Chelsea ocupă locul șase și riscă să piardă contactul cu locurile de cupe europene. Formația lui Rosenior este mai aproape de Bournemouth, de pe locul 11, decât de Liverpool, clasată pe locul cinci. Antrenorul poate spera la un parcurs bun în semifinalele Cupei FA, împotriva echipei Leeds, la Wembley. Chelsea trebuie să evite o a patra înfrângere consecutivă în campionat, o situație care nu s-a mai întâmplat din mai 2023, sub conducerea lui Frank Lampard.
Manchester United, în căutarea consistenței
După o pauză de 24 de zile, Manchester United a suferit prima înfrângere pe teren propriu sub conducerea antrenorului interimar Michael Carrick, pierzând cu 2-1 în fața lui Leeds United. Leeds a dominat United în prima repriză, iar eliminarea lui Lisandro Martinez a fost un punct de cotitură.
Manchester United se află pe locul trei în Premier League și este la egalitate de puncte cu Aston Villa, de pe locul patru. O înfrângere pe Stamford Bridge ar putea distanța United cu patru puncte de Chelsea, de pe locul șase, și cu doar trei puncturi de Liverpool, de pe locul cinci, cu cinci meciuri rămase de jucat. United a pierdut două din ultimele patru meciuri din Premier League. Defensiva va fi crucială pentru un rezultat pozitiv sâmbătă.
Probleme de lot pentru ambele echipe
Chelsea nu se va putea baza pe Reece James (accidentare), Levi Colwill (accidentare), Jamie Bynoe-Gittens (accidentare), Filip Jorgensen (accidentare) și Mykhaylo Mudryk (suspendare). Enzo Fernandez este disponibil după o suspendare de două meciuri. Cole Palmer ar putea fi mutat pe flancul drept, în timp ce Joao Pedro este așteptat să conducă atacul.
Manchester United va fi lipsită de Lisandro Martinez și Harry Maguire, suspendați. De asemenea, sunt inceritudini în privința lui Kobbie Mainoo. Bryan Mbeumo ar putea reveni în atac, pe flancul drept sau ca atacant.
Meciul de sâmbătă seară este crucial. Cu Manchester United și Chelsea venind după înfrângeri dezamăgitoare, nu există marjă de eroare în cursa pentru un loc în primele cinci.
