Royal blue și sky blue se vor întâlni pe Stamford Bridge duminică, într-un meci de gală din Premier League. Chelsea, aspirantă la un loc în Liga Campionilor, va înfrunta Manchester City, o forță în lupta pentru titlu.
Ambele echipe au revenit din pauza internațională cu victorii categorice în Cupa Angliei. Chelsea, sub conducerea lui Liam Rosenior, a învins Port Vale cu 7-0. De cealaltă parte, echipa lui Pep Guardiola a zdrobit Liverpool cu 4-0.
Stamford Bridge, scena unei confruntări cruciale
Vizita unei echipe din League One a fost exact ceea ce trebuia pentru Chelsea. Trupa lui Rosenior a suferit patru înfrângeri consecutive înainte de pauza internațională. Rezultatul a ridicat semne de întrebare cu privire la viitorul antrenorului. Victoria categorică cu Port Vale a adus o oarecare liniște în sânul echipei. Chelsea a obținut, astfel, calificarea în semifinalele Cupei Angliei, unde va întâlni Leeds United la Wembley, la sfârșitul lunii aprilie.
Presiunea asupra lui Rosenior rămâne însă mare, mai ales după scandalul Enzo Fernandez. Argentinianul va fi suspendat încă un meci. Chelsea se află momentan pe locul șase în Premier League, la un punct distanță de locurile care duc în Liga Campionilor. Chelsea nu a reușit să marcheze în ultimele două meciuri din campionat. O nouă înfrângere fără gol marcat ar însemna o premieră nedorită în secolul XXI.
Manchester City, de cealaltă parte, vizează a treia victorie consecutivă și a treia victorie consecutivă fără gol primit. City a învins Arsenal în finala Cupei Ligii, cu 2-0, un meci care i-a adus lui Guardiola al cincilea trofeu în această competiție. Apoi, elevii lui Guardiola au înfrânt Liverpool în sferturile Cupei Angliei. Erling Haaland a reușit un hat-trick.
Ambiții mari pentru „cetățeni”
Distanța de nouă puncte față de liderul Arsenal nu trebuie luată ad literam. Manchester City are un meci de disputat și va întâmpina Arsenal pe Etihad săptămâna viitoare. Forma actuală a echipei lui Guardiola nu arată că ar putea fi oprită. City are un palmares impresionant în aprilie. A câștigat 28 din ultimele 31 de meciuri din Premier League jucate în această lună.
Meciul din ianuarie dintre cele două echipe s-a încheiat la egalitate, scor 1-1. Manchester City are o serie de 12 meciuri fără înfrângere în fața lui Chelsea în toate competițiile.
În ceea ce privește echipele probabile, pentru Chelsea sunt incerți Reece James (coapsă), Levi Colwill (genunchi), Jamie Bynoe-Gittens (coapsă), Filip Jorgensen (inghinal) și Trevoh Chalobah (gleznă). Pentru Manchester City, absenții sunt Ruben Dias (hamstring/accidentare) și Josko Gvardiol (picior). Bernardo Silva, dacă va juca, va deveni portughezul cu cele mai multe apariții în Premier League, 297.
Meciul dintre Chelsea și Manchester City va avea loc duminică, pe Stamford Bridge.
