Lewis Hamilton a sugerat că Mercedes are un avans de putere în motorizare, pe care nu îl arată întotdeauna în timpul sesiunilor de calificare, în timp ce echipa germană a dominat primele trei etape de calificări la Marele Premiu al Chinei din Shanghai. Pilotul britanic, cu o experiență de 12 sezoane în echipa de Formula 1, a obținut locul al treilea pe grilă, la peste trei zecimi de secundă de Kimi Antonelli, cel mai tânăr polist din istoria formulei 1, dar diferența față de pole-position a fost una semnificativă.
Ce spun echipele despre diferențe de performanță
Mercedes a dominat calificările din sezonul actual, reușind să ocupe prima poziție în fiecare sesiune, dar ciudățenia rămâne diferența uriașă dintre Hamilton și cei mai buni piloți care nu poartă culorile echipei germane. În special, cele trei zecimi de secundă de marjă față de Antonelli reprezintă cea mai strânsă diferență pe care o înregistrează un pilot din afara Mercedes în aceste calificări.
Hamilton a subliniat că Mercedes are un „mod secret” pe care îl activează doar în timpul calificărilor, amintind de strategy-urile de tip „party mode” folosite anterior. „În calificări, există o altă modalitate de a regla motorul, pe care noi nu o avem”, a explicat pilotul britanic. „Ei pornesc cu acea setare după Q2, în timp ce noi rămânem pe setări standard. Este clar că pot scoate mai mult din motorul lor în acea sesiune.” El a admis însă că în timpul cursei diferența se mai estompează, însă avantajul general rămâne de partea Mercedes.
Mai mult, Hamilton a declarat că prinde „energie pozitivă” după primele sesiuni, dar strategie și puterea motorului rămân subiecte de discuție în cadrul echipei. „Nu putem fi siguri dacă ne-au arătat de fapt viteza maximă pe care o pot atinge, dar este clar că au un plus în timpul calificărilor”, a spus el. El a adăugat că echipa lucrează intens pentru a înțelege mai bine modul în care motorul este reglat, însă diferența de performanță în calificări este în continuare problematică.
Impactul asupra luptei pentru pole
Diferența de peste jumătate de secundă față de Antonelli pune presiune pe Mercedes înainte de startul cursei din China, mai ales că Hamilton a fost foarte aproape de pole în Q3, ceea ce indică că echipa are capacitatea de a mostra rezultate mai bune dacă reușește să activeze tot potențialul motorizării. În același timp, alți piloți, precum George Russell, consideră că Ferrari s-ar putea înscrie în cursa pentru pozițiile fruntașe, mai ales după ce membrii echipei de la Maranello au făcut modificări minore asupra mașinii lor pentru ultima sesiune de calificări.
Diferențe de stil și adaptare la circuit
Ferrari a fost aproape de Mercedes în timpul stinturilor de cursă, iar Hamilton recunoaște că Ferrari a făcut ajustări după Sprintul de sâmbătă, lucru care le-a permis să fie mai competitive în calificări. George Russell, de altfel, a afirmat că echipa italiană pare a fi în luptă directă cu Mercedes, după ce s-au duelat strâns cu Hamilton în sesiunea de sprint.
Charles Leclerc a fost extrem de frustrat pe parcursul acestei săptămâni. Pilotul Ferrari a recunoscut că are dificultăți pe acest tip de circuit, caracterizat de viraje lente și lungi, dar apreciază faptul că noua configurație a monopostului l-a adus mai aproape de nivelul rivalilor din Mercedes. „Sunt sigur că echipa lucrează pentru a optimiza mașina, dar nu am găsit încă setup-ul perfect pentru acest traseu”, a spus el. Leclerc s-a plâns de lipsa de adaptare a mașinii la cerințele circuitului, ceea ce poate explica performanța mai slabă în calificări.
Reflecții și perspective
Experiența lui Hamilton în formulele de top și cunoștințele acumulate în cadrul Mercedes îl determină să creadă că diferența de performanță nu este insurmontabilă, dar recunoaște dificilățile pe care le implică această cursă. „Este o pistă unde trebuie să gestionezi foarte bine consumul de pneuri și puterea motorului, iar diferențele devin vizibile”, a spus el.
Totodată, în atmosfera tensionată a acestui sezon, deciziile tehnice și strategice ale echipelor vor fi decisive. Mercedes continuă să caute metode de a scoate mai mult din motor, având în vedere noile reglementări din 2026, ce vor oferi posibilitatea unor diferite abordări ale gestionării energiei și bateriei.
Între timp, pe teren, piloții se pregătesc pentru startul cursei de duminică dimineața, în timp ce speculațiile despre avantajele reale ale Mercedes continuă să fie în centrul atenției. Diferența la linia de start a rundei din Shanghai poate fi decisivă, însă dacă Hamilton are dreptate, până atunci vor mai fi revelații și ajustări din partea celor implicați.
Sursa: Skysports.com
