Un studiu recent realizat de Universitatea Zhejiang din China a evidențiat modul în care aromele uleiurilor esențiale de citrice pot influența starea de spirit și gestionarea emoțiilor. Analiza combină tehnologii avansate, precum electroencefalografia și monitorizarea sistemului nervos autonom, pentru a demonstra că inhalarea acestor arome stimulează răspunsurile fiziologice și neuronale asociate relaxării și emoțiilor pozitive. Rezultatele indică faptul că, prin corelarea reacțiilor emoționale cu molecule aromatice specifice, anumite compuși volatili din citrice pot avea un rol direct în reglarea stării mentale.
Ce se întâmplă în creier și în corp când inhalezi citrice?
Participanții expuși la aromele citrice — în special portocală navel, portocală roșie, grepfrut și huyou — au arătat semne clare de relaxare emoțională. Datele colectate au indicat o scădere semnificativă a conductanței pielii, precum și o reducere a raportului dintre frecvențele joase și înalte ale variabilității ritmului cardiac, aspect ce reflectă o activitate parasimpatică crescută. Aceasta este asociată cu stări de calm și emoții pozitive. Totodată, înregistrările cerebrale au evidențiat o creștere a activității undelor alfa și delta în anumite zone ale creierului, implicate în reglarea emoțiilor.
Analiza activității cerebrale a relevat o predominanță a emisferei stângi în zonele asociate emoțiilor pozitive, în special după inhalarea aromelor de citrice precum portocala navel sau grepfrut. Varianta huyou, deși are profile aromatice distincte și o aciditate mai mare, a generat reacții mai slabe comparativ cu celelalte citrice. Acest lucru reflectă diferențe în compoziția chimică și în modul în care anumite molecule activează sistemul nervos.
Molecule-cheie și efecte asupra stării de spirit
Cercetarea a identificat peste 60 de compuși aromatici activi în uleiurile esențiale, însă doar câțiva au manifestat o corelație constantă cu beneficiile emoționale. Printre aceștia se numără d-limonen, linalool, alfa-terpineol și geranial. Acești compuși sunt asociați cu reducerea stresului și creșterea indicatorilor neuronali ai emoțiilor pozitive. Participanții au manifestat o reducere a stresului și o îmbunătățire a stării emoționale, după inhalarea acestor arome.
Autorii studiului explică faptul că răspunsurile emoționale la aromele alimentelor sunt în mare măsură subconștiente și dificil de cuantificat doar prin declarațiile subiective. Întrucât aromele citrice sunt diferit percepute în funcție de varietate, cercetările continuă pentru a înțelege mai bine moleculele responsabile de aceste efecte.
Rezultatele studiului deschid posibilitatea dezvoltării de produse alimentare, băuturi și ambalaje menite să susțină sănătatea mentală și bunăstarea emoțională. Identificarea compușilor aromatici relevanți permite crearea unor produse funcționale destinate reducerii stresului și îmbunătățirii echilibrului emoțional. De asemenea, aceste substanțe pot fi utilizate și în medii ambientale sau în produse din afara domeniului alimentar, pentru a induce relaxarea în viața de zi cu zi.
Cercetătorii sesizează că stimulii senzoriali subtili precum aromele citrice pot avea un impact semnificativ asupra sănătății mintale dacă sunt integrați în strategii personalizate de nutriție emoțională. Astfel, studiile recente sugerează un rol tot mai mare al aromaterapiei și al intervențiilor olfactive în gestionarea stresului sau în îmbunătățirea dispoziției.
În cadrul acestei cercetări, pe data de 15 martie 2023, autorii au anunțat că analizele continuă pentru a identifica precise modalități de utilizare a acestor molecule, atât în aplicații comerciale, cât și în terapii complementare pentru reducerea anxietății și promovarea unui echilibru emoțional durabil.
