Furnicile argentiniene au demonstrat o capacitate îmbunătățită de a-și găsi drumul către o gustare dulce, după ce au consumat cofeină. Un studiu recent sugerează că această substanță le ajută pe insecte să-și amintească mai bine locațiile, crescând eficiența în găsirea hranei, fără a se mișca neapărat mai repede. Rezultatele ar putea oferi noi perspective în lupta împotriva dăunătorilor, făcând momeala toxică mai atractivă și eficientă.
Cofeina, un aliat neașteptat în orientare
Cercetarea s-a concentrat pe furnica argentiniană, o specie invazivă cu un impact important asupra mediului. Eforturile de combatere a acestor furnici se bazează adesea pe momeli otrăvite, dar eficiența acestora este limitată. Furnicile pot ignora momeala sau o pot abandona înainte ca aceasta să-și facă efectul în colonie. Echipa de cercetare a explorat dacă cofeina, cunoscută pentru proprietățile sale de îmbunătățire a memoriei la albine, ar putea ajuta furnicile să-și amintească mai bine locațiile momealelor și să atragă mai multe exemplare.
Experimentul a inclus diferite concentrații de cofeină adăugate la o soluție de zahăr. Furnicile au fost testate pe un mic pod Lego, pentru a ajunge la zona de testare. Acolo, ele găseau o picătură de soluție de zahăr cu diferite concentrații de cofeină. Cercetătorii au monitorizat cu atenție traseele și timpul de deplasare ale furnicilor. Un total de 142 de furnici au participat la experiment, efectuând patru încercări fiecare.
Efectele cofeinei asupra comportamentului furnicilor
Rezultatele au arătat diferențe clare între grupurile de furnici. Furnicile care au primit doar zahăr nu au prezentat îmbunătățiri semnificative în timp, sugerând că nu au învățat eficient locația recompensei. În schimb, furnicile expuse la doze mici sau moderate de cofeină au devenit rapid mai eficiente. De exemplu, furnicile expuse la 25 ppm de cofeină au înregistrat o scădere cu 28% a timpului de găsire a hranei, la fiecare vizită. La 250 ppm, îmbunătățirea a fost de 38%. Nivelul cel mai ridicat de cofeină nu a produs același beneficiu.
Aceste descoperiri sugerează că cofeina ar putea juca un rol important în îmbunătățirea strategiilor de combatere a dăunătorilor pentru furnicile argentiniene. Prin adăugarea cofeinei la momelile otrăvite, eficiența cu care otrava se răspândește într-o colonie ar putea crește. Astfel, s-ar putea îmbunătăți controlul populațiilor de furnici, înainte ca acestea să detecteze pericolul.
Sursa: Descopera
