Capsula Orion, cea mai recentă creație a NASA destinată explorării spațiului profund, dispune de aproximativ 9,3 metri cubi de spațiu locuibil, echivalentul a două minivanuri. Această capacitate o face cu aproape 60% mai mare decât capsulele Apollo utilizate în anii ‘60 și ‘70. În timpul misiunii Artemis II, patru astronauți vor petrece în acest spațiu aproximativ zece zile, trăind și lucrând în condiții de microgravitație. Proiectată pentru misiuni de până la 21 de zile, nava asigură necesarul de confort și siguranță pentru echipaj, fiind un punct de referință pentru planurile NASA de explorare a spațiului mai îndepărtat.
Capsula Apollo vs capsula Orion/Artemis2. Sursa foto: NASA
Organizare și spații de locuit în capsula Orion
Deși spațiul interior al capsulei Orion nu include paturi obișnuite, astronauții folosesc saci de dormit fixați pe pereți pentru a putea dormi liniștiți în condiții de microgravitație. Programul zilnic prevede aproximativ opt ore de somn, necesare menținerii concentrării și a sănătății în timpul misiunii. La nevoie, membrii echipajului pot folosi laptopuri și tablete pentru relaxare, vizionând filme, ascultând muzică sau jucând jocuri.
Chiar dacă spațiul este limitat, cabinetele sunt concepute pentru eficiență, cu scaune pliate după lansare, pentru a crea mai mult loc de mișcare, dacă situația o cere. Proiectanții navei au luat în calcul necesitatea ca astronauții să aibă acces rapid la toate echipamentele, păstrate în spații bine delimitate pentru a evita deplasarea inutilă în microgravitație.
Facilități pentru exerciții fizice și igienă personală
Fără gravitație, menținerea masei musculare și a densității osoase devine o problemă reală, motiv pentru care exercițiile fizice sunt obligatorii. În capsula Orion, astronauții utilizează un dispozitiv compact numit flywheel, un sistem de rezistență cu cablu care poate genera de la 180 până la 400 de kilograme de rezistență, în funcție de setare. Fiecare membru al echipajului dedică zilnic aproximativ 30 de minute antrenamentului, pentru a preveni deteriorarea sănătății lor.
Pentru igiena personală, sistemul de toaletă este unul modern și compact. Utilizând aspirația de aer pentru funcționare, acesta evacuează urina în spațiu și colectează deșeurile solide, aduse apoi pe Pământ. Deși în timpul lansării a apărut o mică problemă tehnică, aceasta a fost remediată rapid de controlul misiunii, asigurând funcționarea normală a sistemului.
Bucătăria, meniul și sistemele de alimentare
Capacitatea de a găti și de a se alimenta într-un mediu atât de restrâns a fost un aspect esențial în proiectarea navei Orion. Sistemul de încălzire pentru mâncare are dimensiunea unei serveți, fiind capabil să rehidrateze sau să încălzească alimente rezerve. Astronauții consumă în timpul misiunii preparate rehidratate sau conservate, aleasă înainte de plecare, dintr-un meniu variat ce include preparate precum pui cu curry, creveți sau deserturi cu ciocolată.
Distribuitorul de apă potabilă și sistemele pentru rehidratarea alimentelor sunt integrate în nave, pentru a asigura necesarul de hidratare și nutriție. Toaleta și bucataria sunt menite să ofere un minim confort în condițiile unui mediu extrem de restrâns, în care orice sursă de confort devine un lux.
Misiunea Artemis II, care va avea loc în următorii doi ani, reprezintă primul zbor cu echipaj al capsulei Orion. Astronauții vor testa simultan sistemele de suport vital, comunicațiile și modul în care pot trăi și lucra în spațiu. În timpul acestei expediții, nava va ajunge la peste 400.000 de kilometri distanță față de Pământ, depășind limitele stabilite în epoca Apollo. Experiența va fi fundamentală pentru următoarele misiuni din programul Artemis, menite să revadă omul pe suprafața Lunii și, în cele din urmă, pe Marte.
