Conform Descopera: Depresia ar putea bloca formarea de noi neuroni în creier, arată un studiu major
Descoperirea, publicată în revista Nature Medicine, infirmă paradigma tradițională a depresiei ca fiind doar un dezechilibru al serotoninei și sugerează că afecțiunea ar proveni din incapacitatea creierului de a se adapta la stres și la schimbările de mediu. Cercetătorii de la Universitatea Columbia au prezentat primele dovezi clare că neurogeneza adultă, procesul de formare a noilor neuroni, este blocată la persoanele care suferă de tulburare depresivă majoră.
Capacitatea de adaptare a creierului, afectată de lipsa neurogenezei
În timp ce majoritatea neuronilor din creierul uman se formează înainte de naștere, o mică parte continuă să se dezvolte în hipocamp și după maturitate. Acești neuroni noi joacă un rol crucial în protecția împotriva depresiei, ajutând creierul să se adapteze la provocările vieții. Când neurogeneza este inhibată, creierul își pierde reziliența cognitivă și emoțională. Hipocampul, o regiune cerebrală esențială pentru memoria episodică și răspunsurile emoționale, este direct afectat.
Procesul numit „separarea tiparelor” depinde de noii neuroni formați în hipocamp. Acesta permite creierului să diferențieze experiențele similare și să separe încărcătura emoțională a amintirilor vechi de evenimentele prezente. Când neurogeneza este oprită, această capacitate de discriminare este compromisă. De exemplu, o persoană ar putea interpreta greșit oboseala sau tăcerea unei prietene ca pe o respingere, asociind momentul cu amintiri negative trecute. Acest mecanism contribuie la tendința pacienților cu depresie de a extrage predominant informații negative din memorie.
O nouă perspectivă asupra tratamentului depresiei
Analiza a aproape jumătate de milion de celule cerebrale recoltate post-mortem a relevat modificări moleculare complexe, dincolo de simpla oprire a neurogenezei. Circuitul hipocampic prezenta semne de inflamație, stres celular și perturbări ale genelor implicate în conectivitatea neuronală, producția de energie și adaptările epigenetice determinate de mediu.
Aceste descoperiri deschid calea către o nouă generație de terapii. Cercetătorii de la Universitatea Columbia speră ca în viitor depresia să poată fi reclasificată în funcție de profilul molecular specific fiecărui pacient, similar abordării din oncologie. Identificarea mecanismelor genetice și celulare care blochează neurogeneza ar putea permite dezvoltarea unor tratamente capabile să „reprogrameze” circuitele hipocampice și să restabilească regenerarea neuronală. Studiul subliniază complexitatea depresiei, îndepărtându-se de explicațiile simpliste și deschizând noi orizonturi pentru înțelegerea și combaterea acestei afecțiuni.
Sursa: Descopera
