Manchester City a efectuat două schimbări în echipa de start pentru meciul de pe teren propriu împotriva lui Fulham, de pe Etihad Stadium, programat pentru această seară. Pep Guardiola a decis să îi reintroducă pe Ruben Dias și Phil Foden în primul unsprezece, după victoria dramatică de duminică, scor 2-1, împotriva lui Liverpool. Aceaste modificări vin în contextul în care City își propune să reducă diferența față de liderul Arsenal în Premier League.
În absența unor jucători importanți din cauza accidentărilor, precum Josko Gvardiol și Mateo Kovacic, Guardiola este nevoit să se bazeze pe un lot restrâns. „Am jucători care suferă de probleme fizice, dar echipa rămâne unită și determinată să obțină victoria”, a declarat antrenorul spaniol.
Echipele de start și strategia meciului
City va fi condusă de Gianluigi Donnarumma în poartă, fiind protejată de o defensivă formată din Matheus Nunes, Dias, Marc Guéhi și Rayan Ait-Nouri. Rodri își va asuma rolul de închizător în mijlocul terenului, avându-i alături pe Bernardo Silva, căpitanul echipei, și Nico O’Reilly. Erling Haaland va fi ancorat în atac, sprijinit de Antoine Semenyo și Phil Foden pe flancuri. „Sunt încrezător că grupul nostru va reacționa bine, mai ales având în vedere stilul nostru de joc fluid”, a spus Guardiola înainte de meci.
De cealaltă parte, Fulham are un parcurs mai modest în deplasare și a înregistrat opt înfrângeri consecutive la Manchester City, cu un total de 25 de goluri încasate în aceste meciuri. Marco Silva, antrenorul echipei vizitatoare, va încerca să rupă această dinamică și să aducă puncte de la Etihad. Fulham se prezintă cu un unsprezece format din Leno, Tete, Andersen, Bassey, Sessegnon, Berge, Iwobi, Wilson, Smith Rowe, Chukwueze și Jimenez.
O tradiție dificilă pentru Fulham
Statistica vorbește de la sine în favoarea lui Manchester City, care a câștigat ultimele 19 întâlniri acasă cu Fulham în toate competițiile, un record impresionant în istoria ligii engleze. Această serie continuă să reprezinte cea mai lungă succesiune de victorii pentru un singur club împotriva altuia în istoria Premier League. „Este întotdeauna o provocare să jucăm aici, dar suntem conștienți de puterea noastră”, a afirmat Silva la conferința de presă premergătoare meciului.
Erling Haaland, vedeta echipei gazdă, a fost implicat în 10 goluri în ultimele șapte meciuri disputate contra lui Fulham, iar dacă marchează din nou astăzi, va egala recordul lui Colin Bell, cu 153 de goluri pentru City. „În fața lui Fulham mă simt în formă. Voi da totul pentru echipă”, a spus Haaland, anticipând confruntarea din această seară.
Inspirația și presiunea ligii
Victoria de astăzi ar putea reduce gap-ul față de Arsenal la doar trei puncte, ceea ce adaugă un plus de motivație pentru „cetățeni”. Dasupra echipei de start, Guardiola rămâne optimist, recunoscând că, în ciuda absențelor, fiecare jucător are responsabilitatea de a suporta greutatea așteptărilor. „Trebuie să jucăm cu intensitate, să ne concentrăm pe fiecare detaliu. Fulham are calitate, dar noi suntem pregătiți”, a concluzionat antrenorul.
Meciul, care va începe la ora locală 20:00, promite tensiune și calitate pe teren, fanii așteptând cu nerăbdare să vadă dacă City va reuși să își mențină seria impresionantă împotriva adversarului din Londra.
