Conform Cbsnews.com: Armata americană a înregistrat o scădere de aproximativ 75% a numărului de drone care survolează granița de sud, în valea râului Rio Grande, la mai puțin de două săptămâni de la utilizarea sistemelor de arme cu laser de înaltă energie pentru doborârea acestora.
Sistemul laser, o nouă armă împotriva dronelor
Utilizarea acestui nou sistem a debutat pe 25 și 26 august, după luni de antrenament. Anterior, în acest an, un episod similar a determinat FAA (Administrația Federală a Aviației) să închidă pe scurt aeroportul din El Paso. De atunci, oficialii militari au subliniat o coordonare constantă cu FAA pentru a asigura că utilizarea laserului nu prezintă riscuri pentru civili.
Deși armata dispune deja de tehnologii de bruiaj pentru a face dronele să revină la bază, sistemul cu laser oferă opțiunea de a le doborî în cazul unui pericol suspectat. De la începutul anului, militarii au interceptat 300 de drone, despre care se crede că sunt legate de cartelurile de droguri, inclusiv 11 doborâte cu laser într-un interval de 10 zile.
„Atunci când pur și simplu o trimiți înapoi, iar ea revine sau este temporar neutralizată, game changer-ul este asigurarea că acea unealtă nu mai poate fi folosită împotriva ta”, a declarat colonelul Robert Felicio, comandant al Brigăzii de Îmbunătățire a Manevrelor 130, desfășurată la graniță.
Colonelul Felicio a menționat o schimbare „semnificativă” a activității de la introducerea sistemului laser. Deși nu a specificat numărul zilnic de drone monitorizate, generalul Air Force Gregory Guillot, șeful Comandamentului de Nord al SUA, a declarat în 2024 că lunar au loc aproximativ 1.000 de incursiuni cu drone la granița de sud. Oficialii militari recunosc că reducerea recentă ar putea fi influențată și de alți factori, cum ar fi găsirea unor rute alternative de către carteluri, însă aceasta a coincis cu debutul sistemului laser.
Cum funcționează arma laser
În cadrul unui test recent, soldații au lansat o dronă mică quadcopter într-un câmp deschis. Din interiorul unui vehicul echipat cu sistemul laser, alți soldați au urmărit drona printr-un sistem similar cu cel de control de la consolele de jocuri video, conectat la un ecran. Odată ținta identificată, laserul a fost activat.
Singura consecință vizibilă a fost o scurtă flash de lumină. Laserul nu a apărut ca un fascicul continuu, ci ca o căldură instantanee, invizibilă, care a atins puncte precise pe dronă, provocând avarii la elice și baterie.
Sistemul utilizat de armată este o versiune a sistemului LOCUST, produs de compania AeroVironment. Armata a acordat recent primul contract pentru sisteme laser de înaltă energie, în valoare de 465 de milioane de dolari, tot către AeroVironment. Locotenentul Owen Farquer, unul dintre operatorii sistemului, a declarat că utilizarea controlerelor de tip Xbox a fost intuitivă pentru mulți soldați care au crescut jucând jocuri video.
Limitări și costuri
Sistemul laser nu este o soluție universală, fiind mai puțin eficient în condiții atmosferice nefavorabile, precum ploaia sau ceața. Cu toate acestea, este considerat o unealtă valoroasă, chiar dacă are limitări. Un sistem individual poate costa între 17,4 și 25 de milioane de dolari, iar fiecare „trage” costă doar aproximativ 3 dolari, spre deosebire de sistemele tradiționale de apărare antiaeriană, unde interceptoarele pot costa milioane de dolari fiecare.
Pe lângă limitările tehnice, există și riscuri în utilizarea laserului în apropierea zonelor civile. Autoritățile au exprimat îngrijorări legate de posibilele accidente dacă raza laser ar lovi un avion civil. Oficialii militari susțin că există o coordonare strânsă cu FAA pentru a asigura utilizarea în siguranță a tehnologiei. Guvernul american colaborează, de asemenea, cu autoritățile mexicane pentru monitorizarea amenințărilor.
Amenințarea dronelor cartelurilor
Cartelurile folosesc dronele, în special pe cele de tip quadcopter, pentru supravegherea pozițiilor militarilor și ale forțelor de ordine, pentru a evita zonele de patrulare în timpul operațiunilor de contrabandă. Colonelul Ray Richards, din cadrul Batalionului 211 de Poliție Militară, a subliniat impactul financiar pe care perturbarea capacităților dronelor îl are asupra cartelurilor, considerând reducerea cu 75% a acestei activități o victorie semnificativă.
Mai mult, cartelurile folosesc drone înarmate în Mexic pentru atacuri asupra grupurilor rivale, un raport recent indicând 221 de incidente și 77 de decese între 2021 și 2025. Militarii evaluează amenințarea pe care acestea o reprezintă pentru cei aproximativ 8.000 de militari americani de la graniță și pentru personalul de aplicare a legii.
Soldații de la graniță au observat cum aceleași drone survolează zonele de interes în mod repetat. Colonelul Felicio a explicat că, în timp ce sistemele de bruiaj doar returnează dronele, laserul le elimină definitiv, reprezentând o diferență majoră în combaterea activităților ilegale.
Sursa: Cbsnews.com
