O escadrilă de avioane F-16 a Forțelor Aeriene Americane a fost detașată într-un aeroport izolat din Alaska pentru a demonstra capacitatea de reacție rapidă a Comandamentului Nord-American de Apărare Aerospațială (NORAD) la potențiale amenințări. Exercițiul, desfășurat pe 2 aprilie 2026, a implicat deplasarea aeronavelor de la baza aeriană Eielson la aeroportul King Salmon, situat în apropierea Mării Bering. Scopul a fost de a testa și îmbunătăți capacitatea de răspuns în fața oricărei amenințări la adresa spațiului aerian american și canadian.
Exerciții tactice în Alaska
Două avioane F-16 au fost implicate în acest exercițiu, fiind lansate pentru o simulare de interceptare. Acestea au simulat interceptarea unui avion cisternă KC-135 Stratotanker. Ulterior, avionul cisternă a realimentat avioanele F-16, cunoscute sub numele de „Vipers” de către echipaje, pe drumul de întoarcere la baza Eielson. Distanța considerabilă dintre cele două locații, peste 750 de kilometri, subliniază importanța testării capacităților logistice și a timpului de reacție în condiții dificile.
Operațiunea a demonstrat modul în care Regiunea Alaska a NORAD menține o varietate de opțiuni de răspuns în teatrul de operațiuni din Alaska. Scopul este detectarea, descurajarea și înfrângerea potențialelor amenințări la adresa spațiului aerian al SUA și Canadei, non-stop, pe tot parcursul anului. Imaginile publicate arată patru avioane F-16 diferite. Unul dintre ele prezintă însemnele Escadrilei 706 Aggressor a Comandamentului Rezervei Forțelor Aeriene (AFRC).
Echipamente și armament al aeronavelor
Interesant este faptul că toate avioanele F-16 au fost echipate cu podul de război electronic (EW) „Angry Kitten”. Acest sistem a fost utilizat în premieră în cadrul unei misiuni de luptă împotriva Iranului. Nu este clar dacă este pentru prima dată când aceste poduri au fost utilizate în misiunile de alertă rapidă (QRA) ale NORAD. De asemenea, avioanele au fost echipate cu arme inert și active. Avioanele detașate la King Salmon au fost înarmate cu rachete CATM-120Cs și CATM-9Xs, pe când celelalte două F-16, care au format formație cu KC-135, au fost echipate cu AIM-120Cs și AIM-9Ms, rachete reale.
Pe 12 martie, Regiunea Alaska NORAD și Comandamentul Alaskan au publicat imagini cu interceptarea a două avioane rusești Tupolev Tu-142, de către avioane de vânătoare americane și canadiene. Imaginile au inclus avioane CF-18 ale Forțelor Aeriene Regale Canadiene (RCAF), un F-35A Lightning II și un alt avion de vânătoare, probabil un al doilea F-35. Reacția rapidă și cooperarea dintre SUA și Canada demonstrează angajamentul de a apăra spațiul aerian nord-american.
Comandantul NORAD și NORTHCOM, generalul Gregory M. Guillot, a exprimat opinia că nu este necesară o flotă extinsă de avioane de generația a cincea în regiunea NORAD. El a menționat că avioanele de generația a patra modernizate ar satisface pe deplin cerințele de apărare.
Sursa: Theaviationist.com
