Italia, patru-campionă mondială, ratează pentru a treia oară calificarea la Campionatul Mondial de Fotbal, după o înfrângere dramatică în cadrul playoff-ului împotriva Bosnia și Herțegovina, disputată marți la Zenica. Pentru prima dată în istorie, “Azzurri” nu vor participa la turneul final din 1958, 2010 sau 2014, având acum o pauză neobișnuit de lungă – cel puțin 16 ani – de la ultimele lor prezențe la turneul suprem al fotbalului mondial.
O înfrângere dureroasă în duelul de la Zenica
Italia a început meciul cu speranțe clare de calificare, chiar dacă a fost lipsită de favorit pe hartă. Moise Kean a marcat devreme, stârznind optimism printre suporteri, însă evenimentele ulterioare au schimbat radical cursul jocului. Alessandro Bastoni, fundașul central al Italiei, a fost eliminat cu cartonaș roșu direct înainte de pauză, diminuând drastic șansele echipei sale.
Bosnia, insulată în fața propriilor fani și cu o populație de doar 3.5 milioane de locuitori, a prins curaj după eliminarea italiană și a egalat în minutul 79, prin Haris Tabakovic. Ajunși în prelungiri, cele două echipe s-au chinuit în zadar să înscrie, iar duelul s-a decis la penalty-uri.
Drama penalty-urilor și decizia finală
Performanța de la loviturile de departajare a fost dramatică și plină de tensiune. Pio Esposito și Bryan Cristante au ratat pentru Italia, în timp ce Esmir Bajraktarević, venind din postura de substitut, a concretizat lovitura decisivă pentru Bosnia. La final, scorul la penalty-uri a fost 4-2 pentru gazde, iar Italia a părăsit mondialul pentru a doua oară consecutiv fără a străbate faza grupelor.
Leonardo Spinazzola, unul dintre capitanii “Azzurri”, a fost vizibil afectat, afirmând laconic: “Nu ne vine să credem. Este dureros pentru toți, pentru familiile noastre și pentru toți copiii care nu vor vedea Italia la un Mondial.” În urma rezultatului, discuțiile despre situația tehnică sunt inevitabile. Noul selecționer Gennaro Gattuso și-a exprimat regretul sincer pentru eșecul echipei, despre care a spus că, “în acest moment, gândul la viitor nu are sens. E momentul să ne concentrăm pe ce am pierdut.”
Impactul asupra fotbalului italian și perspectivele viitoare
De câțiva ani, Italia se confruntă cu o serie de dezamăgiri majore. În campaniile de calificare din 2010 și 2014, “Azzurri” nu au reușit să treacă de grupe, iar ultimele episoade de competiție au adus doar deziluzie. În plus, performanțele recente la Europeanul din 2021, unde naționala a câștigat titlul continental, nu pot masca problemele structurale ale selecției.
Analistii și presa sportivă vor urmări cu mare interes evoluția în perioada următoare. Cât despre antrenor, Gattuso a avut o misiune dificilă de la numirea sa, în iunie 2023, având deja în față o situație complicată din start. Celebrul tehnician și-a cerut scuze public, afirmând: “Astăzi, vorbirea despre viitor nu mai are sens. Asta a fost tot ce am putut face pentru a ajunge la Qatar.”
Bosnia și viitorul lor la Mondiale
Pentru Bosnia și Herțegovina, prezența la Campionatul Mondial 2026 reprezintă al doilea turneu din istorie, după debutul din 2014. Sub conducerea unui antrenor nou, Haris Tabakovic și-a adus contribuția decisivă, reușind să îi califice pentru competiție în condițiile în care echipa sa se plasează pe locul 54 în clasamentul FIFA.
Naționala balcanică va face parte din Grupa B, alături de Canada, Qatar și Elveția, într-un turneu considerat un mare succes pentru o țară cu resurse limitate în comparatie cu Italia. Răzbunându-și statutul de outsider, Bosnia vrea să profite de această oportunitate pentru a-și demonstra valoarea pe scena mondială.
În ciuda eșecului Italiei, tot mai mulți specialiști vor urmări de aproape evoluția noii generații, care poate, peste ani, să reînvie gloria unei naționale cu tradiție. Pentru acum, însă, timpul pentru regret și analiză pare să fi început.
Sursa: Espn.com
