Japonia a inaugurat prima centrală electrică osmotică din Asia, un proiect care utilizează procesul natural de osmoză pentru generarea de energie, marcând un pas semnificativ în domeniul surselor de energie regenerabilă. Instalată într-un oraș de coastă din Japonia, această centrală funcționează non-stop, folosind doar apa dulce și apa sărată pentru a produce electricitate, o tehnologie care până acum a fost limitată la proiecte-pilot sau cercetări de laborator.
Tehnologia osmotica și funcționarea centralei din Fukuoka
Centrala din Fukuoka folosește procesul natural de osmoză, în care apa dulce trece printr-o membrană specializată în apa mai sărată. În cazul de față, provoacă fluxuri de apă tratată și saramură concentrată de la o instalație de desalinizare în apropiere. Presiunea generată de această diferență de concentrație de sare îl acționează asupra unei turbine, care produce energie electrică. În timp ce tehnologia este cunoscută de zeci de ani, costurile ridicate și problemele mecanice au limitat până acum răspândirea sa la scară largă.
Proiectul estimează o producție anuală de 880.000 de kilowați-oră, suficient pentru alimentarea a circa 220 de locuințe din zonă și pentru susținerea funcționării centrului de desalinizare. Utilizarea acestei tehnologii creează astfel o alternativă de energie constantă, independentă de condițiile meteorologice.
Comparatii și implicații ale energiei osmotice
Spre deosebire de energia solară sau eoliană, care depind de factori externi, energia osmotică poate fi generată 24 de ore din 24. Potrivit lui Kenji Hirokawa, directorul Centrului de Desalinizare a Apei de Mare, această tehnologie oferă o sursă stabilă de energie, fiind de interes pentru orice țară aflată în căutarea soluțiilor de reducere a dependenței de combustibili fosili și a emisiilor de carbon.
Totuși, tehnologia se confruntă cu provocări tehnice importante. Profesoara Sandra Kentish, de la Universitatea din Melbourne, a atras atenția asupra faptului că, deși energia se eliberează în timpul procesului de amestecare, o parte din ea se poate pierde prin frecare și costuri mari de pompare. Modernizarea tehnologiei pentru a crește eficiența rămâne o prioritate pentru cercetători.
Experții consideră că dacă aceste obstacole vor fi depășite, energia osmotică ar putea acoperi până la 15% din cererea globală, contribuind substanțial la dezvoltarea durabilă a surselor de energie.
Prof. Akihiko Tanioka, de la Institutul de Știință din Tokyo, a declarat că tehnologia reprezintă un pas important pentru Japonia și întreaga lume, menționând: „Mă simt copleșit de faptul că am reușit să punem acest lucru în practică,” exprimând speranța că răspândirea acestei soluții va crește și în alte regiuni. Luna aprilie 2023 marchează momentul în care Japonia a pus în funcțiune această instalație, fiind prima țară asiatică care reușește un astfel de proiect.
