Kaori Sakamoto, talentata patinatoare artistică din Japonia, se află într-o perioadă decisivă în cariera sa. La 25 de ani, cu o palmares impresionant, Sakamoto ia în considerare retragerea din competiții, o decizie care a surprins fanii din întreaga lume. Anunțul a venit în urma unei transmisiuni a competiției de patinaj de la Jocurile Olimpice de Iarnă din 2026, care se vor desfășura la Milano-Cortina.
“Voi lua o decizie după competițiile viitoare,” a declarat Sakamoto într-un interviu recent. “Deși iubesc patinajul, simt că fiecare competiție este tot mai provocatoare pentru corpul meu.” Aceasta este o realitate cu care mulți sportivi de performanță se confruntă, mai ales în sporturi ce pun presiune asupra articulațiilor.
Un palmares impresionant
Kaori Sakamoto a câștigat medalia de bronz la Jocurile Olimpice de Iarnă din 2022, desfășurate la Beijing, și a contribuit la obținerea medaliei de argint a Japoniei în proba pe echipe. În plus, Sakamoto este de trei ori campioană mondială, realizând un rezultat senzațional câștigând în trei sezoane consecutive. Este prima femeie din istorie care reușește acest lucru după Peggy Fleming, care a dominat sportul în anii ’60.
Fanii își amintesc cu emoție de momentul în care a urcat pe podium la Beijing, când steagul Japoniei a fost arborat în cinstea realizărilor sale. “A fost un vis devenit realitate,” a spus ea despre acea experiență. Însă, chiar și un vis poate avea un final, iar Sakamoto reflectează la ceea ce va urma.
Un viitor incert
Patinajul artistic este o disciplină exigentă, iar vârsta tinerilor sportivi este adesea o temă recurentă. La 25 de ani, Sakamoto este considerată “în vârful carierei” de mulți analiști, dar presiunea fizică și mentală este resimțită intens în rândul sportivilor de performanță. Deși competițiile de patinaj pot dura două decenii sau chiar mai mult, durata carierei este limitată de sănătatea fizică.
“Cred că fiecare sportiv ajunge la un moment dat să se întrebe cât timp poate continua,” a explicat Sakamoto. “Este o alegere personală, dar îmi doresc să îmi închei cariera pe o notă pozitivă, dacă voi decide să fac asta.”
Sub presiune sezonului olimpic
2026 se anunță a fi un sezon intens pentru Sakamoto, cu așteptări mari de la fani și antrenori. Cu fiecare competiție, presiunea crește. “Simt că trebuie să îmi depășesc limitele,” a adăugat ea. “Dar în același timp, îmi doresc să mă bucur de acest sport și să las o amintire frumoasă despre mine.” Fantoma retragerii plutește în aer, dând o notă de melancolie competițiilor viitoare.
Pe măsură ce Sakamoto își evaluează opțiunile, privirea sa se îndreaptă spre viitor. Fie că va decide să continue sau nu, moștenirea pe care o va lăsa este deja bine conturată. De la medaliile câștigate, la inovațiile din învățarea tehnicilor de patinaj, impactul ei asupra sportului va rămâne.
Într-o lume a incertitudinilor, patinatoarea japoneză rămâne o inspirație pentru mulți. Fiecare mișcare pe gheață este o poveste, iar fiecare decizie pe care o ia va continua să fie observată cu deosebit interes de fani, antrenori, dar și de întreaga comunitate a sportului.
