Conform Gazeta Sporturilor: Universitatea Craiova începe aventura europeană pe un teren sintetic, în compania campioanei Finlandei
Universitatea Craiova a debutat joi, 6 august 2026, în turul 3 preliminar al Europa League, confruntându-se cu campioana Finlandei, KuPS, într-o partidă disputată pe stadionul Kuopion Keskuskenttä din Kuopio. Meciul, prima manșă a dublei, a început la ora 18:00 și a fost transmis în direct de Prima Sport 1 și Digi Sport 1. Returul este programat pe 13 august, pe stadionul „Ion Oblemenco” din Craiova, de la ora 20:00.
Condițiile meteorologice de la Kuopio au fost provocatoare, cu o temperatură de 20 de grade Celsius, dar și cu vânt și precipitații, contribuind la dificultatea jocului pe gazonul artificial al arenei. Terenul sintetic a fost un subiect de discuție înaintea meciului, antrenorul Universității Craiova, Filipe Coelho, subliniind că este complet diferit față de suprafețele cu care echipa este obișnuită.
Evoluție echilibrată în prima manșă
Partida a debutat cu un ritm alert, însă calitatea gazonului a îngreunat circulația balonului, multe zone prezentând imperfecțiuni. În minutul 5, KuPS a reușit să marcheze prin Armah, însă golul a fost anulat pentru ofsaid, după o fază în care jucătorul gazdelor l-a depășit pe Stevanovic. Lovitura liberă executată de Jyry în minutul 11, în urma unui fault asupra lui Moreno la marginea careului, a fost slabă, lovind zidul defensiv.
Un moment de tensiune a apărut în minutul 14, când Nsimba l-a servit pe Baiaram, care a sprintat spre poarta adversă. Ștefan de la KuPS a alunecat în careul gazdelor, însă arbitrul a considerat că nu a fost fault. Până la încheierea informațiilor disponibile, scorul a rămas 0-0, indicând o primă repriză echilibrată, cu ambele formații încercând să se impună.
KuPS, o prezență constantă în fotbalul european
Kuopion Palloseura, cunoscută ca KuPS, este o echipă cu un palmares impresionant în fotbalul finlandez, devenind campioana ultimelor două ediții ale campionatului. În actuala stagiune, formația din Kuopio a înregistrat o singură înfrângere în 18 etape, demonstrând o constanță remarcabilă. Lotul echipei este evaluat la aproximativ 6,3 milioane de euro, conform portalului Transfermarkt.com, o sumă mult inferioară față de cea a Universității Craiova, cotată la 38,1 milioane de euro.
Printre jucătorii formației finlandeze se numără și Tommi Jyry, un mijlocaș cu experiență în campionatul românesc, evoluând pentru Petrolul Ploiești până în sezonul precedent. Antrenorul echipei, Miika Nuutinen, în vârstă de 34 de ani, este un produs al școlii HJK Helsinki și este recunoscut pentru dezvoltarea tinerilor jucători. El a declarat înainte de meci că echipa sa va ataca curajos și că scopul este preluarea conducerii încă din primul meci.
Universitatea Craiova, pe de altă parte, își propune să obțină un rezultat favorabil în deplasare, pentru a aborda returul în condiții mai bune. Dubla cu KuPS marchează prima confruntare a „oltenilor” cu un adversar din Finlanda în competițiile europene. Dacă vor reuși să se califice, „juveții” vor întâlni în play-off-ul competiției învingătoarea dintre Ararat Armenia și NK Celje.
Meciul de la Kuopio este arbitrat de cehul Ondrej Berka, ajutat de asistenții Matej Vlcek și Kamil Hajek. Arbitrul VAR este portughezul Andre Narciso, asistența sa fiind asigurată de cehul Karel Roucek.
Sursa: Gazeta Sporturilor
