Conform StartupCafe: Denisa și Nick Tache, antreprenorii din spatele lanțului de pizzerii Maestro și The Elements Luxury Boutique Spa, au dezvăluit recent, în cadrul evenimentului „I Love Failure”, două dintre cele mai costisitoare lecții de business pe care le-au învățat. Una dintre acestea a vizat un spațiu comercial considerat a fi unul dintre cele mai bune din București, situat în zona Unirii, iar cealaltă a fost tentativa de a extinde afacerea Maestro pe piața din Londra, o inițiativă care s-a dovedit a fi extrem de costisitoare.
Experiența londoneză, o lecție de 1,2 milioane de lire sterline
După un deceniu de succes constant în România, antreprenorii Denisa și Nick Tache au decis să își extindă afacerea Maestro pe piața din Londra. Această mutare a reprezentat o investiție considerabilă, de aproximativ 1,2 milioane de lire sterline, dar care nu s-a ridicat la așteptările fondatorilor.
„Aveam senzația că, uite, 10 ani mi-a mers atât de bine, nu am cum pe aceeași rețetă să dau greș”, a povestit Denisa Tache, subliniind o percepție greșită a succesului local.
Au ales un cartier londonez pe care l-au considerat potrivit, însă au descoperit rapid diferențe culturale semnificative. „Nu ne-am adaptat la cultura de acolo. Noi am zis că noi suntem Maestro, lumea vine după noi”, a completat ea, recunoscând o doză de aroganță.
Pe lângă adaptarea culturală dificilă, au existat și probleme concrete legate de produs. Prezența cărnii de porc în meniul Maestro a reprezentat un obstacol major într-o comunitate cu o populație musulmană numeroasă. Chiar și introducerea opțiunilor halal nu a compensat complet reticența unor clienți.
Deși au beneficiat de susținerea unui număr de români stabiliți în Marea Britanie, aceștia nu au fost suficienți pentru a susține afacerea.
Probleme cu constructorii, manageri ineficienți și costul ego-ului
Aventura londoneză a fost marcată de o serie de probleme neprevăzute. Antreprenorii au pierdut aproximativ 130.000 de lire sterline în relația cu constructorii, care au primit bani în avans, dar au dispărut înainte de a finaliza lucrarea. Ulterior, au confruntat probleme cu acoperișul locației.
Un alt obstacol a fost angajarea unui manager pe care l-au cunoscut în timp ce căutau un costum de nuntă. Acesta, deși vorbăreț și educat, a demonstrat o lipsă totală de implicare în activitatea restaurantului. Soții Tache l-au plătit timp de un an chiar și în perioada pandemiei, din responsabilitate.
„Ne-am dat seama că era cel mai leneș om pe care l-am cunoscut vreodată în viața mea. Nimic n-a făcut, absolut nimic”, a mărturisit Nick Tache.
Cea mai mare pierdere, însă, nu a fost legată de costuri materiale, ci de refuzul de a accepta eșecul. „Am început să cheltuim bani ca să păstrăm cumva iluzia că noi nu eșuăm. Adică, practic, nu mai gândeam neapărat ca un business, ci ne plăteam orgoliul: să mai ținem puțin, să mai ținem puțin, ca să nu acceptăm adevărul”, a explicat Denisa Tache. Cei doi estimează că „ego-ul nostru ne-a costat un milion”.
Contextul economic britanic, marcat de schimbări ale TVA-ului și de problemele de personal generate de Brexit și pandemie, a agravat situația. Salariile bucătarilor au crescut semnificativ, iar găsirea de personal a devenit o provocare majoră. Această dinamică a fost rezumată succint: „România producea, Londra mânca”.
Finalul afacerii din Londra a venit într-un mod neașteptat. În noaptea în care a murit Regina Elisabeta a II-a, hoții au pătruns în depozitul Maestro, lăsând ușile frigiderelor deschise, ceea ce a dus la stricarea stocurilor. După acest incident, antreprenorii au decis să închidă afacerea în 2022, deși obligațiile legate de contractul de închiriere au persistat.
Lecția de la Unirii: 12.000 de trecători, zero vânzări
O altă experiență de business, în fața a 12.000 de oameni care treceau zilnic pe lângă locația lor din zona Unirii din București, s-a dovedit a fi o lecție amară. După o analiză de un an a potențialului comercial al zonei, antreprenorii au montat chiar și ecrane LED uriașe, cu planuri ambițioase de a transforma locul într-un „mic Times Square”.
„Am zis: mamă, asta o să rupă”, a rememorat Nick Tache cu umor. Însă, ceea ce părea un vad comercial excelent, s-a dovedit a fi un trafic „necomercial”. Oamenii treceau fără să fie interesați să oprească pentru a mânca.
Chiar și transmiterea meciurilor Campionatului European pe ecranele LED nu a generat vânzări semnificative. O amintire memorabilă este momentul când un grup de persoane a cumpărat un singur covrig și a cerut să fie tăiat în opt.
Mai mult, antreprenorii au descoperit ulterior problemele specifice ale zonei, precum prezența șobolanilor, securizarea contoarelor cu lacăte și lanțuri, precum și frecventele intervenții ale poliției. Un vecin i-a informat că obișnuia să fie întrebat de locuitorii din blocurile din apropiere dacă tocmai deschisese, sugerând o lipsă de interes generală.
Investigațiile ulterioare cu alți operatori cu multiple locații în București au confirmat tendința: unitățile din zona Unirii erau, în majoritatea cazurilor, cele mai slabe. Antreprenorii regretă că nu au investigat acest aspect înainte de a investi.
După aceste experiențe, antreprenorii au adaptat modul în care iau decizii, fiind mai eficienți în a recunoaște și a închide proiectele care nu funcționează. Lecția principală, însă, rămâne una personală: „Cel mai mare dușman al tău întotdeauna este ego-ul”. Eșecul, spun ei, obligă la o reevaluare a propriei infailibilități, iar uneori este nevoie de mai mult curaj să te oprești decât să continui.
Sursa: StartupCafe
