Meta își retrage din lumea virtuală: Horizon Worlds, platforma sa emblematică de socializare în realitatea virtuală, va fi închisă treptat, pe măsură ce compania alocă resurse către alte direcții.
Anunțul oficial și detaliile ingrijorătoare
Meta a anunțat marți că va închide Horizon Worlds, una dintre inițiativele sale cele mai mediatizate în domeniul metaversului. Până la sfârșitul lunii martie, aplicația va fi eliminată din magazinul Quest, iar de la jumătatea lunii iunie, va fi complet scoasă din platforma VR. Ulterior, experiența va fi disponibilă exclusiv ca aplicație mobilă standalone, o mutare menită să specializeze și să diferențieze cele două platforme ale companiei.
Meta argumentează decizia prin dorința de a separa platformele, pentru a se putea concentra mai clar pe fiecare. „Horizon Worlds va deveni o experiență doar pe mobil”, a declarat compania într-un comunicat publicat pe blogul dedicat. Aceasta marchează o schimbare majoră în strategia sa, după ce, inițial, platforma VR era centrul eforturilor companiei în crearea unui univers digital.
Impactul asupra echipei și a proiectelor din Reality Labs
Decizia vine la câteva săptămâni după ce Meta a concediat peste 1.000 de angajați din Reality Labs, divizia responsabilă de dezvoltarea metaversului și a tehnologiilor VR. Aceasta a fost o lovitură dură pentru echipele de creație, inclusiv studioul Ouro Interactive, care anterior fusese implicat în dezvoltarea conținutului first-party pentru Horizon Worlds. Concedierile și restructurarea de personal au subminat cu certitudine viabilitatea platformei și a ambițiilor companiei de a construi un univers digital interconectat.
Mark Zuckerberg, CEO-ul Meta, a afirmat încă din 2021 că metaversul reprezintă „cea mai mare frontieră digitală”, intenționând ca, în următorul deceniu, miliarde de utilizatori să se bucure de experiențe virtuale, iar comerțul digital să atingă valorii de sute de miliarde de dolari. Însă, rezultatele nu au corespuns așteptărilor, iar plataforma Horizon Worlds nu a reușit să-și atingă obiectivele de popularitate.
De ce nu a funcționat? Scepticismul publicului și costurile uriașe
Deși Meta a investit masiv în dezvoltarea realității virtuale și în promovarea metaversului, platforma Horizon Worlds a avut dificultăți majore în atragerea utilizatorilor. Potrivit datelor anunțate anterior, numărul activilor lunari s-a menținut sub câteva sute de mii, ceea ce pentru un proiect de această anvergură a fost considerat un eșec.
Popularitatea scăzută și scepticismul general al publicului față de virtualitatea extinsă au condus la rezultate dezamăgitoare. În plus, costurile uriașe, cu pierderi de miliarde de dolari raportate trimestrial, au făcut dificilă justificarea investițiilor continue. Reality Labs, divizia de VR a Meta, a înregistrat un deficit de peste 6 miliarde de dolari doar în ultimul trimestru, în ciuda eforturilor de a-și impune platforma pe piață.
Reorientarea strategiei: de la metavers la Inteligență Artificială
Mutația strategiei Meta nu vine ca o surpriză, odată cu schimbarea priorităților companiei. În luna februarie, Meta a anunțat oficial că va restructura divizia de VR, concentrându-se mai mult pe cercetarea în domeniul inteligenței artificiale și pe tehnologii cu un potențial de creștere mai sigur. „Vom intensifica eforturile în ecosistemul dezvoltatorilor VR, dar ne vom întoarce către o experiență aproape exclusiv mobilă pentru Horizon Worlds”, a declarat Samantha Ryan, Vicepreședinte în cadrul Reality Labs.
Strategia nouă vizează adaptarea la realitățile de pe piață, unde scepticismul față de metaverse rămâne ridicat, iar costurile pentru menținerea și dezvoltarea acestei platforme sunt dificil de justificat. În același timp, compania își va păstra ușa deschisă pentru inovații în domeniul AI, domeniu considerat promițător și cu potențial de a redefinește modul în care interacționează utilizatorii cu tehnologia.
Un eșec chestionat, dar o oportunitate pentru evoluție
Încercarea Meta de a construi un metavers adevărat s-a nimerit a fi un test dificil, poate chiar un eșec de proporții, dar nu și o neapărată piedică pentru viziunile pe termen lung ale companiei. Înlocuirea Horizon Worlds cu o experiență mobilă, mai accesibilă și mai ușor de integrat în viața cotidiană, reprezintă o recalibrare a obiectivelor.
Deși platforma a avut dificultăți majore, rămâne de văzut dacă această schimbare va permite Meta să-și valorifice alte tehnologii emergente și să-și refacă poziția în ecosistemul digital. În orice caz, experiența Horizon Worlds a evidențiat încă o dată faptul că, în domeniul tehnologiei, aspirațiile uriașe nu întotdeauna se traduc în succes rapid. Și, mai ales, că uneori, pasii înapoi sunt primii pași spre un salt mai mare înainte.
Sursa: Cnbc.com
