Judecătorie din Los Angeles decide: Meta și Google, vinovate în procesul de dependență social-media a unei tinere
O sentință fără precedent în istoria tehnologiei digitale populează titlurile din SUA, după ce o judecătorie din Los Angeles a stabilit, pentru prima dată, că marii giganți din Silicon Valley, Meta (Facebook și Instagram) și Google (YouTube), sunt responsabili în cazul unei tinere de 20 de ani pentru vicii generate de utilizarea excesivă a platformelor social-media încă din copilărie. Verdictul, în valoare de 6 milioane de dolari, deschide o cale inedită pentru acțiuni legale împotriva companiilor de tehnologie, de obicei protejate de legi care le scutesc de răspundere pentru conținutul utilizatorilor.
Millie, copilărie digitală și răspunderea companiilor
Procesul a fost concentrat pe cazul Kaley, o tânără din California, care a susținut că a devenit dependentă de platformele Instagram și YouTube, utilizate din primii ani de viață. De la vârsta de șase ani, Kaley a început să consume zilnic conținuturi din aceste aplicații, dezvoltând ulterior simptome de depresie, anxietate și dismorfie corporală.
Judecătoria a decis că această dependență nu este un simplu rezultat al circumstanțelor personale, ci a fost alimentată intenționat de către companii, care, potrivit reclamanților, au construit platforme cu „carneție de jocuri de noroc și mecanisme de capturare a atenției, asemănătoare cazinourilor digitale”. Documente interne ale Meta, prezentate în instanță, au relevat că CEO-ul Mark Zuckerberg și alți lideri ai companiei aveau ca prioritate atragerea și menținerea tinerilor pe platforme, chiar dacă acest lucru însemna sacrificarea sănătății lor mentale.
„Dacă ne dorim ca tinerii să continue să folosească platformele, trebuie să-i atragem cât mai devreme, adică din vremea preadolescenței,” era unul dintre memo-urile interne, conform mărturiilor aduse în instanță. În plus, cercetările companiei arată că utilizarea de către copii sub 13 ani era estimată a fi de patru ori mai frecventă decât cea a adolescenților mai în vârstă.
Reacția autorităților și a reprezentanților industriei
Decizia instanței a stârnit reacții diverse. Pentru avocați și activiști, verdictul reprezintă un moment de cotitură, o recunoaștere oficială a faptului că platformele digitale, prin designul lor, pot avea efecte nocive asupra sănătății mintale a utilizatorilor tineri. Mark VanZandt, avocatul care a reprezentat familia Kaley, a declarat: „Această hotărâre trimite un semnal clar întregii industrii – responsabilitatea pentru sănătatea publică nu poate fi trecută cu vederea, mai ales atunci când vine vorba de vulnerabilitatea copilului.”
Pe de altă parte, companiile implicate au anunțat că vor face recurs, menționând că și-au respectat întotdeauna angajamentul de a proteja tinerii utilizatori. Într-un comunicat, Meta a declarat că „problema sănătății mentale a adolescenților este complexă și nu poate fi atribuită unui singur factor” și că platformele lor sunt construită pentru siguranța utilizatorilor. Google a respins acuzațiile, spunând că YouTube este un „serviciu responsabil, nu un social media în accepțiunea clasică” și că acest caz reprezintă o interpretare greșită a rolului platformei.
Impactul asupra legislației și a industriei tehnologice
Verdictul devine un precedent pentru o serie de alte procese înregistrate în SUA, în care părinți, școli și organizații cer companiilor digitale să răspundă pentru efectele nocive ale platformelor asupra tinerilor. În total, peste 2.000 de cazuri sunt acum în curs de judecată sau așteaptă deznodământ, fiind deja comparate cu scandalurile legate de industria tutunului în anii ’90.
Specialiști în drept și sănătate mintală avertizează că acest proces trebuie privit ca o încercare de reglementare a unei industrii extrem de influente, care folosește algoritmi sofisticati pentru a menține utilizatorii conectați și pentru a-i angaja din ce în ce mai mult. La rândul lor, autoritățile gemene din statul New Mexico și California pregătesc măsuri mai ferme, inclusiv legi pentru limitarea accesului minorilor sau pentru obligarea companiilor de tehnologie de a face publice riscurile reale ale utilizării platformelor.
În cele din urmă, cazul Kaley a demonstrat că, în ciuda războiului legal și al retoricii corporative, responsabilitatea pentru sănătatea mentală a generației digitale ar putea, în sfârșit, să fie trasă și asupra creatorilor de platforme. Un semnal clar că, atunci când tehnologii devin perturbatoare, legile și justiția pot fi puse în mișcare pentru a proteja cei mai vulnerabili.
Sursa: Npr.org
