Conform Descopera: Un meteorit marțian recent descoperit oferă oamenilor de știință o fereastră rară spre interiorul Planetei Roșii, dezvăluind fragmente care au rămas neatinse de miliarde de ani. Echipa de la Boston College a determinat că acest meteorit, denumit Northwest Africa (NWA) 13441 și găsit în Algeria în 2019, s-a format acum aproximativ 1,27 miliarde de ani. Analiza sa izotopică a scos la iveală o compoziție neașteptată, care ar putea explica o lacună semnificativă în înțelegerea istoriei geologice marțiene.
O privire în trecutul adânc al planetei Marte
Majoritatea meteoritiilor marțieni comuni, cunoscuți sub numele de shergottite, au o vârstă geologiză relativ tânără, sub 600 de milioane de ani. Însă, între aceștia și cele mai vechi roci marțiene datate, de 2,4 miliarde de ani, există o breșă de 1,8 miliarde de ani, lăsând multe întrebări despre activitatea magmatică și vulcanică a planetei fără răspuns. Meteoritul NWA 13441, cu vârsta sa de 1,27 miliarde de ani, umple o parte importantă din acest gol informațional. Deși alte clase rare de meteoriți marțieni, precum chassignitele și nakhlitele, datează din aceeași perioadă, NWA 13441 prezintă diferențe chimice notabile.
Compoziție izotopică unică, martor al timpului
Analiza detaliată a neodimului, un element rar, a relevat că compoziția izotopică a meteoritului NWA 13441 corespunde valorii inițiale a sistemului solar. Această caracteristică este unică în rândul shergotitelor analizate până acum și sugerează că o parte a interiorului profund al planetei Marte a rămas complet nealterată de procesele geologice ulterioare, de la formarea sa. Se crede că Marte s-a format rapid, în mai puțin de 5 milioane de ani de la nașterea sistemului solar. Lipsa tectonicii plăcilor, spre deosebire de Pământ, ar fi contribuit la conservarea acestor compoziții timpurii în interiorul planetei.
Noi perspective pentru cercetarea spațială
Descoperirea acestui meteorit marțian oferă noi repere esențiale pentru înțelegerea proceselor din sistemul solar timpuriu și deschide noi direcții pentru cercetarea bazată pe analiza izotopică. Studiul, publicat în revista Geochimica et Cosmochimica Acta, adaugă o piesă importantă la puzzle-ul complex al evoluției planetare. Până în prezent, cercetătorii au avut la dispoziție aproximativ 400 de meteoriți marțieni, desprinși de pe planetă prin impacturi violente, ceea ce limitează diversitatea și informațiile obținute. Acest nou eșantion aduce o perspectivă fără precedent asupra stării interne a planetei în trecutul său îndepărtat.
Sursa: Descopera
