Conform Descopera: Istoria ascunsă a muzicii country: Origini africane și succese neașteptate
Muzica country, adesea asociată cu instrumentul banjo și cu o cultură predominant albă din mediul rural american, poartă în spate o istorie mult mai complexă și surprinzătoare decât se crede, cu rădăcini adânci în Africa de Vest și cu protagoniști neașteptați. De la originile sale africane până la primele succese comerciale înregistrate, genul a traversat transformări semnificative, adesea cu contribuții ignorate sau estompate în cultura populară.
Banjo-ul, un simbol cu rădăcini africane
Banjo-ul, considerat de mulți cel mai „american” instrument din muzica country, își are, de fapt, originile în tradițiile instrumentelor cu coarde din Africa de Vest. Akonting-ul, folosit de secole de poporul jola din regiunea Senegambia, este un precursor direct. Africanii aduși ca sclavi în America au reușit să păstreze tehnicile de construcție și interpretare, adaptându-le materialelor disponibile în Caraibe. Ulterior, instrumentul a ajuns în coloniile americane, unde, în formele sale inițiale, a fost o tradiție afro-americană. Abia din anii 1840, prin spectacolele de tip minstrel, banjo-ul a fost preluat masiv de cultura populară albă, estompând, în timp, legătura sa cu originile africane.
Primii pași pe scena Grand Ole Opry: Un artist afro-american și un cântăreț de operă
Emisiunea radio care avea să devină celebră sub numele de Grand Ole Opry a avut printre primii săi artiști importanți un muzician afro-american pe nume DeFord Bailey. Născut din părinți care fuseseră sclavi, Bailey a devenit un artist popular al emisiunii, chiar dacă a trebuit să navigheze printre legile segregării rasiale din Sud. În 1941, a fost concediat de la Opry, motivele exacte ale plecării sale, inclusiv posibila contribuție a discriminării rasiale, rămânând subiect de dezbatere.
Pe de altă parte, primul mare hit înregistrat în muzica country nu a venit de la un artist specific genului, ci de la Marion Try Slaughter, cunoscut mai târziu ca Vernon Dalhart. Acesta, un cântăreț format pentru operă, a înregistrat în 1924 piesele „The Wreck of the Old 97” și „The Prisoner’s Song”. Versiunea Victor a acestui disc a devenit primul disc country care a depășit un milion de exemplare vândute, demonstrând potențialul comercial al ceea ce se numea atunci „hillbilly music”.
Contribuții uitate și succese postume
Alte figuri importante din istoria muzicii country au avut contribuții omise de mult timp. Lesley Riddle, un chitarist afro-american cu un handicap fizic, a fost esențial pentru The Carter Family, considerată prima familie a muzicii country. Riddle a avut o memorie muzicală excepțională și l-a ajutat pe A. P. Carter să descopere și să colecteze cântece noi, predând totodată tehnica de chitară care avea să devină celebră. Din cauza segregării, Riddle nu a putut înregistra sau apărea pe scenă alături de familie, rolul său fiind mult timp trecut cu vederea.
Un alt exemplu este celebra piesă „Crazy”, compusă de un Willie Nelson încă necunoscut. După ce a fost refuzată de o casă de discuri, melodia a ajuns la Patsy Cline, care, în ciuda unei recuperări medicale după un accident grav, a înregistrat-o în 1961. Piesa a devenit un succes uriaș, ajungând pe locul doi în topul country și propulsând atât pe Patsy Cline, cât și pe Willie Nelson în istoria muzicii country.
Hank Williams, o altă legendă, a fost dat afară de la Grand Ole Opry în 1952, dependența sa de alcool și absenteismul fiind factorii principali. Termenul „bluegrass” provine de la numele trupei lui Bill Monroe, Blue Grass Boys, inspirat de porecla statului Kentucky. Vernon Dalhart, primul star de succes comercial, a înregistrat sute de piese sub numeroase pseudonime.
Sursa: Descopera
