UCL: Etapa decisivă înainte de eliminatorii
Champions League se apropie de faza knockout, cu ultimele meciuri din grupă programate să aibă loc săptămâna viitoare. Deși noul format al competiției a fost implementat de ceva vreme, există încă multe întrebări legate de cum funcționează clasamentele și beneficiile fiecarei poziții. Finisarea sezonului regulat devine crucială pentru echipe, iar clarificările sunt indispensabile la acest nivel.
Cine a obținut deja calificarea?
Printre primii care și-au asigurat locul în optimile de finală se numără Arsenal, echipă care impresionează cu un parcurs perfect în grupă. De asemenea, alte zece formații s-au asigurat deja un loc în runda de play-off, având astfel loc garantat în top 24 al competiției. Atalanta, Atlético Madrid, Bayern Munchen, Inter Milano, Liverpool, Manchester City, Paris Saint-Germain, Real Madrid, Sporting Lisabona și Tottenham sunt celelalte echipe care își pot pregăti deja strategiile pentru continuarea competiției.
Pe de altă parte, ocaziile de eliminare bat la ușă. Villarreal și Kairat Almaty nu mai au nicio șansă să se califice în top 24, anunțându-și astfel în mod anticipat plecarea din competiție. “Este frustrant să terminăm așa, mai ales având în vedere potențialul echipei noastre,” a declarat căpitanul lui Villarreal după o nouă înfrângere.
Avantajele clasării în top
Un aspect care va influența cu siguranță rezultatele viitoare este noua regulă conform căreia echipele clasate în primele patru locuri în grupa Champions League vor avea avantajul jocului de retur pe teren propriu în etapa optimilor și în sferturile de finală. Cu Arsenal deja asigurându-și un astfel de avantaj, celelalte echipe se străduiesc să obțină o clasare favorabilă. “Având jocul de retur acasă este un avantaj colosal. Poți să îți instruiești jucătorii să joace mai liber,” a explicat antrenorul unei echipe de top.
Pentru echipele situate între locurile 9-24, poziția în clasament este esențială pentru tragerea la sorți a meciurilor din runda de play-off. De exemplu, locul 9 va juca împotriva locului 24, iar echipele din mijlocul clasamentului se vor întâlni cu cele care s-au descurcat mai puțin bine. Aceste detalii nu sunt neglijate de antrenori, care își modifică tacticile cu fiecare meci.
Calendarul meciurilor eliminatorii
Pentru echipele calificate în play-off, meciurile vor începe pe 17-18 februarie și 24-25 februarie, urmate de runda optimilor programată pentru 10-11 și 17-18 martie. Sferturile de finală sunt planificate pentru 7-8 și 14-15 aprilie, în timp ce semifinalele se vor disputa pe 28-29 aprilie și 5-6 mai. Finala competiției, un eveniment așteptat cu nerăbdare la nivel mondial, va avea loc în Budapesta, pe 30 mai.
Pe măsură ce sezonul se apropie de faza eliminatorie, tensiunea crește, iar fanii din întreaga lume își așteaptă echipele favorizate să ofere momente memorabile pe teren. Cu jucători talentați și strategii ingenioase, Champions League se dovedește a fi, ca de obicei, o competiție captivantă și plină de surprize.
