O plantă comună din Brazilia ar putea fi cheia pentru eliminarea microplasticelor din apă, potrivit unui studiu recent. Cercetarea realizată la Institutul de Știință și Tehnologie al Universității de Stat din São Paulo (ICT-UNESP) sugerează că Moringa oleifera, cunoscută și sub numele de moringa sau salcâm alb, prezintă un potențial remarcabil în acest sens. Studiul a fost publicat în revista ACS Omega.
Cum funcționează moringa în eliminarea microplasticelor
Originară din India, moringa este o plantă adaptată zonelor tropicale, utilizată în diverse scopuri, inclusiv ca sursă de hrană datorită frunzelor și semințelor sale nutritive. Oamenii de știință investighează de ani de zile utilizarea semințelor de moringa pentru tratarea apei. Cercetătorii au demonstrat că extractul salin obținut din semințe are performanțe similare cu sulfatul de aluminiu, un coagulant utilizat în mod tradițional în stațiile de tratare a apei.
Studiul a fost coordonat de profesorul Adriano Gonçalves dos Reis. Metoda de filtrare implică coagularea, care destabilizează particulele, urmată de filtrarea prin nisip. Coagularea este esențială deoarece microplasticele au sarcină electrică negativă și se resping reciproc, dar și de particulele de nisip din filtre. Coagulanții, precum extractul din semințe de moringa, neutralizează această sarcină, facilitând aglomerarea și îndepărtarea particulelor prin filtrare.
Avantajele și dezavantajele utilizării moringăi
Unul dintre avantajele utilizării extractului de moringa este costul redus, în special pentru gospodăriile rurale sau comunitățile mici. „Singurul dezavantaj identificat până acum în cazul sulfatului de aluminiu este creșterea cantității de materie organică dizolvată, a cărei eliminare poate ridica costurile procesului”, explică profesorul Reis. În cadrul studiului, s-a folosit apa de la robinet contaminată cu policlorură de vinil (PVC). PVC-ul a fost ales deoarece este considerat unul dintre cele mai periculoase materiale plastice pentru sănătatea umană, cu potențial mutagen și cancerigen.
Pentru a simula condițiile naturale, materialul PVC a fost supus unei îmbătrâniri artificiale cu radiații ultraviolete. Apa contaminată a fost apoi tratată prin coagulare și filtrare folosind un dispozitiv de tip Jar Test. Rezultatele au arătat că nu există diferențe semnificative între metode în ceea ce privește eficiența îndepărtării particulelor.
Testele continuă cu apă din râul Paraiba do Sul
Echipa de cercetare testează în prezent extractul de semințe de moringa folosind apă colectată direct din râul Paraiba do Sul, care alimentează orașul São Jose dos Campos. Experimentele de până acum indică rezultate foarte bune în tratarea apei naturale. „Există o preocupare tot mai mare, atât la nivel de reglementare, cât și în privința sănătății, legată de utilizarea coagulanților pe bază de aluminiu și fier, deoarece aceștia nu sunt biodegradabili, pot lăsa reziduuri toxice și pot crește riscul de îmbolnăvire”, a concluzionat profesorul Reis.
Sursa: Descopera
