Newcastle United și Manchester City se vor confrunta sâmbătă seara pentru a șaptea oară în acest sezon, de data aceasta în cadrul etapei a cincea din FA Cup, într-un duel care promite să fie aprins și plin de suspans. Magpies, după o serie de evoluții fluctuante, speră să profite de avantajul propriului teren pentru a-i trimite acasă pe rivalii din Manchester.
Reverența St James’ Park înaintea duelului
Ultima întâlnire directă a avut loc în noiembrie, când Newcastle s-a impus cu 2-1 în Premier League, într-un meci dominat de echipa lui Eddie Howe în sala de joc. Însă în urma cu două luni, Manchester City i-a întors surprinzător victoarele, câștigând cu 2-0 în prima manșă a semifinalei EFL Cup. Duelul de sâmbătă va bate și recordurile, fiind al cincilea meci din acest sezon între cele două formații, cu un istoric de opoziție mai bogat pentru cei din nord-est.
Recuperare morală pentru Newcastle, schimbări pentru City
Forma recentă a Magpies îl ae ajutat pe Howe să extirpeze steagul roșu al unei serii de trei înfrângeri consecutive pe teren propriu în Premier League, grație unei victorii cu 2-1 în fața lui Manchester United. Chiar dacă jocul a fost marcat de controverse, cum ar fi eliminarea lui Jacob Ramsey, iar penalitatea lui Anthony Gordon a fost anulat și ea, clinciul decisiv a fost dat de golul lui Will Osula, marcatorul primei sale reușite pentru club după o pauză de șase luni.
Noua poziție, locul 12 în clasament, îi impune lui Howe o strategie atentă pentru meciul cu City. “Trebuie să fim ancorați în realitate, dar și să credem în șansa noastră. Vom fi pregătiți să luptăm până la ultimul fluier”, a declarat antrenorul, anticipând un duel echilibrat.
Manchester City, pe de altă parte, vine după un egal frustrant cu Nottingham Forest, scor 2-2, în ciuda faptului că a avut în控edență poziția de lider în Premier League. Diferența de șapte puncte față de Arsenal, liderul ligii, creează presiune suplimentară, chiar dacă forma din FA Cup, cu 23 de victorii din ultimele 24 de meciuri, îi recomandă pe Guardiola și elevii săi pentru o nouă performanță.
Știri din lot și posibile recuzite pentru ambele părți
Newcastle se va prezenta fără suspendatul Jacob Ramsey, în timp ce mai mulți jucători precum Bruno Guimaraes, Fabian Schar, Emil Krafth și Lewis Miley sunt încă accidentați. În ceea ce privește forma de joc, Sandro Tonali, recent adus de la AC Milan, va fi angrenat după șase meciuri consecutive în care a jucat integral, în timp ce Harvey Barnes, cu un record de implicare în primele șapte meciuri de FA Cup, rămâne o opțiune de top în linia de atac.
Manchester City va avea o formulă mai alterată, din cauza unor indisponibilități cauzate de accidentări, precum Josko Gvardiol și Mateo Kovacic. Guardiola are în vedere rotațiile, având în vedere și meciul din Liga Campionilor cu Real Madrid programat pentru următoarea săptămână. În defensivă, James Trafford, tânărul portar, ar putea face debutul în cupele naționale, în încercarea de a menaja titularii pentru confruntarea europeană.
Previziuni și așteptări pentru duelul din FA Cup
Specialiștii și fanii așteaptă un meci de aceeași intensitate ca și cele din sezonul trecut, când Newcastle a părăsit competiția în sferturi, în fața lui Manchester City, care a avut o performanță excelentă în ultimii ani, câștigând 18 din ultimele 20 de partide în FA Cup. Tipic pentru formația lui Guardiola, forma de joc predominată în competiție s-a bazat pe o defensivă solidă și pe contraatacuri precise, dar pentru sâmbătă, orice pronostic pare dificil de făcut, având în vedere evoluțiile recente si motivația de a avansa în competiție.
Se așteaptă ca fiecare adversar să fie conștient de importanța meciului, cu o gestiune atentă a jocului, însă City, cu experiența și tradiția sa în cupă, pornește în față cu un mic avantaj. Estimarea este pentru un scor strâns, cu City favorită să câștige, dar cu un rezultat greu de prevăzut, având în vedere dinamica ambelor echipe.
Se confirmă astfel că duelurile Newcastle – Manchester City rămân unele dintre cele mai interesante din fotbalul britanic, iar sâmbătă seara, spectacolul este garantat pe St James’ Park, într-un meci despre care se va vorbi mult timp după fluierul final.
Sursa: Sportsmole.co.uk
