România va avea reprezentare în semifinale după duelul Rayo Vallecano – AEK Atena
După o serie de meciuri pasionante și imprevizibile, cele patru meciuri din sferturile Europa Conference League au aflat echipele calificate, iar fanilor români le surâde vestea că unul dintre reprezentanții țării noastre, Andrei Rațiu, se va confrunta cu Răzvan Marin într-o confruntare directă pentru un loc în semifinalele competiției. În timp ce Rakow, formația lui Racovițan, a fost eliminată, celelalte formații românești au reușit să avanseze, aducând bucurie și speranță pentru următoarea fază a competiției europene.
Duel românesc în sferturi, într-o calificare mai dificilă decât părea
După meciurile retur din optimile de finală, situația echipelor cu jucători români s-a clarificat. Răzvan Marin, jucătorul lui AEK Atena, a trecut mai departe în ciuda unei înfrângeri pe teren propriu, 0-2 cu Celje. Grecii au păstrat avantajul obținut în tur, scor 4-0, astfel că Marin va avea în sferturi ocazia să continue aventurile europene. În același timp, Andrei Rațiu, portarul și fundașul Rayo Vallecano, a obținut calificarea chiar și după o înfrângere în deplasare, 0-1 cu Samsunspor, în condițiile în care scorul turului le-a fost favorabil, 3-1.
„Este o performanță importantă pentru club și pentru mine personal, având în vedere cât de competitivă a fost această fază,” a declarat Rațiu după meci. În schimb, Bogdan Racovițan, totodată parte a Rakowului, a fost eliminat după scorul de 1-2 în fața Fiorentinei, în ciuda victoriei din tur.
O confruntare româno-spaniolă în sferturi
Noutatea cel mai mare pentru fotbalul românesc o reprezintă duelul direct dintre Rayo Vallecano și AEK Atena, echipele reprezentate de cei doi jucători români. Aceasta va fi o luptă pentru calificarea în semifinale și va avea loc pe 15 aprilie, dată anunțată pentru manșa tur. În tur, Rayo s-a impus cu scorul de 3-1 împotriva Samsunspor, iar meciul retur de joi seară s-a încheiat cu o victorie a oaspeților, 1-0, grație golului semnat de Ndiaye.
„Este o oportunitate excelentă pentru mine și pentru colegi de a ajunge în semifinale. Vom aborda meciul cu mentalitatea de a merge mai departe,” a spus Rațiu.
De partea cealaltă, AEK Atena a trecut mai departe cu scorul de 2-0 în meciul de acasă, după ce în tur a învins cu 4-0. Iosifov a marcat în minutul 13, apoi Pozeg a stabilit scorul final în minutul 42.
Cealaltă parte a tabloului oferă o confruntare între Fiorentina și Rakow. Italienii s-au impus cu 2-1 pe terenul polonezilor, iar în continuare, în semifinale, vor întâlni câștigătoarea duelului dintre AEK Larnaca și Crystal Palace, care s-au întâlnit joi, într-un meci încheiat cu victoria englezilor, 2-1.
Performanțe și surprize în celelalte meciuri
Meciurile din această fază au fost marcate de răsturnări spectaculoase. Mainz a câștigat cu 2-0 în deplasarea la Sigma Olomouc, după un 0-0 în tur, și se pregătește de întâlnirea cu câștigătoarea dintre Strasbourg și Rijeka, care a terminat 1-1, dar francezii au avansat datorită rezultatelor din tur. În alte partide, Lech Poznan a fost mai puternică în deplasare, câștigând cu 2-1 în fața Șahtior Donețk, și va avea ultimul cuvânt în confruntarea cu Spartak Praga sau AZ Alkmaar.
Singurul meci cu și mai multe emoții a fost cel dintre Rayo Vallecano și Samsunspor, cu victoria spaniolilor, 1-0, în meciul de acasă,ătorită de golul lui Ndiaye. În ceea ce privește confruntarea dintre Strasbourg și Rijeka, remiza 1-1 a fost suficientă pentru francezi, care au păstrat avantajul din tur.
România se află acum în fața unei șanse rare de a avea un reprezentant în semifinale, iar duelul dintre Rayo Vallecano și AEK Atena promite să fie un moment de cumpănă pentru fotbalul românesc. În timp ce fiul țării noastre, Rațiu, face pas curajos în uniforma spaniolă, Marin pare să fie pe cale să străpungă un prag important în carieră, amintind că valoarea românească rămâne relevantă în peisajul european. Încă o dată, fotbalul ne demonstrează că, indiferent de provocări, spiritul competiției și determinarea pot să aducă rezultate neașteptate.
