Conform Descopera: O proteină esențială din carne a fost cultivată cu succes în plante de salată verde, o realizare majoră care ar putea revoluționa industria alimentară vegetală. Cercetătorii de la Imperial College London au modificat genetic plante de salată și tutun pentru a produce mioglobină, proteina responsabilă de culoarea, aroma și textura specifică produselor din carne. Acest demers vine ca răspuns la impactul ecologic semnificativ al producției tradiționale de carne.
Dezvoltarea unei alternative sustenabile
Consumul de carne are un amprentă ecologică considerabilă, necesitând suprafețe mari de teren, cantități mari de apă și energie, și generând emisii substanțiale de gaze cu efect de seră. Cu toate acestea, carnea rămâne un aliment popular datorită gustului, tradițiilor culturale și aportului nutritiv. Noul studiu își propune să ofere o alternativă viabilă, reducând dependența de creșterea animalelor.
Alexia Groff, autoarea principală a studiului, a explicat că aceasta este prima demonstrație că plantele superioare pot produce mioglobină în mod stabil. Metoda utilizată a implicat transformarea biolistică, prin care gene de mioglobină porcină, optimizate, au fost introduse în cloroplastele plantelor, folosind un „tun de gene”.
După confirmarea integrării ADN-ului, plantele modificate au fost cultivate, iar cercetătorii au observat că gena nouă a fost transmisă și generațiilor următoare. Un aspect surprinzător a fost faptul că plantele au rămas sănătoase și fertile, fotosinteza nefiind afectată semnificativ, deși mioglobina utilizează hemul, o moleculă esențială și pentru metabolismul vegetal.
Potențialul producției vegetale de mioglobină
Plantele de salată modificate genetic au produs aproximativ 810 miligrame de mioglobină per kilogram de materie uscată, în timp ce tutunul a atins aproape 800 de miligrame. Deși aceste cantități sunt de aproximativ zece ori mai mici decât cele găsite în țesutul muscular animal, cercetătorii subliniază eficiența mult mai mare a plantelor în utilizarea resurselor.
Potrivit ScienceAlert, producția de mioglobină la hectar prin această metodă ar putea rivaliza sau chiar depăși producția obținută prin creșterea animalelor, cu un consum mult mai redus de apă și emisii de gaze cu efect de seră mult mai mici. Aceasta deschide noi perspective pentru agricultura moleculară sustenabilă.
Provocări și perspective de viitor
Oamenii de știință avertizează că sunt necesare studii suplimentare pentru a compara în detaliu această metodă cu producția convențională de carne. Dacă tehnologia va fi perfecționată, mioglobina ar putea fi extrasă din frunze și încorporată în produse vegetale care imită carnea. În cazul salatei, plantele modificate ar putea fi consumate direct.
Studiul actual reprezintă o demonstrație de concept, iar echipa își propune să optimizeze procesul. Se estimează că o parte din mioglobina produsă nu încorporează complet hemul, iar îmbunătățirea metabolizării acestei molecule ar putea crește semnificativ producția. Tehnologia ar putea fi, de asemenea, adaptată pentru obținerea altor proteine alimentare valoroase.
Studiul a fost publicat în revista Frontiers in Plant Science.
Sursa: Descopera
