Stoke City și Fulham, în căutarea redempției în FA Cup
Stoke City se pregătește să primească, în acest weekend, pe Fulham, într-un duel din cadrul fazei sferturilor de finală ale FA Cup. Ambele echipe, aflate într-o formă mai puțin convingătoare, caută o salvare prin competiția națională, după ce rezultatele din campionat nu au fost de partea lor.
Forma actuală a echipelor
Stoke City vine după o înfrângere dureroasă cu 1-0 în fața celor de la Charlton Athletic, un meci în care au cedat în minutele de final ale partidei, golul decisiv fiind marcat de fostul lor jucător, Tyreece Campbell. Cu o serie de șase meciuri fără victorie, echipa antrenată de Mark Robins se află pe locul 14 în Championship, la patru puncte distanță de locul de playoff. „Suntem într-un moment greu, dar FA Cup ne oferă ocazia de a ne reconstrui moralul”, a declarat Robins înainte de meci.
Pe de altă parte, Fulham traversează o perioadă și mai dificilă. După un început promițător de sezon, echipa antrenată de Marco Silva a suferit trei înfrângeri consecutive în Premier League. Ultimul eșec, o înfrângere drastică cu 3-0 în fața lui Manchester City, a scos la iveală o apărare fragilă și o lipsă de coeziune în atac. „Trebuie să ne regăsim forma, iar această partidă ar putea fi începutul”, a declarat Silva, reiterând importanța FA Cup pentru jucătorii săi.
Provocarea din FA Cup
Stoke City a început competiția cu o victorie surprinzătoare împotriva liderului Championship, Coventry City, dar acum se află în fața unei provocări majore. Potrivit statisticilor, echipa a avut dificultăți în a marca, având doar două goluri în ultimele șase jocuri. Cu o echipă decimată de absențe, Robins va trebui să găsească soluții creative pentru a înfrunta o echipă de Premier League.
Fulham, în schimb, vine după o victorie convingătoare în FA Cup, având un succes clar cu 3-1 împotriva lui Middlesbrough. Performanțele lor recente în competițiile interne sugerează că echipa are potențialul de a domina, însă presiunea este mare. „Avem multe de demonstrat și sperăm să ne redresăm în această competiție”, a mai spus Silva.
Absențe și strategii
Cu o echipă plină de absențe, Stoke City se va prezenta la duel fără jucători-cheie, inclusiv Bosun Lawal și Robert Bozenik, ceea ce le reduce considerabil opțiunile tactice. În fața acestei situații, Mark Robins va fi nevoit să implementeze o strategie adaptată, probabil bazată pe un joc defensiv solid și pe contragreșiri.
Pe de altă parte, Fulham are în vedere un rotație a lotului. Cu câțiva jucători importanți absenți, Silva ar putea să fie tentat să menajeze staruri pentru meciurile din Premier League. Bernd Leno s-ar putea să fie înlocuit în poartă, iar tinerii de perspectivă ar putea avea ocazia să joace mai mult. Silva are încredere că echipa sa are suficientă calitate pentru a depăși adversarul din Championship.
Duelul dintre Stoke City și Fulham promite a fi unul interesant, cu ambele echipe având ocazia de a ieși din impas printr-o victorie în FA Cup. Cele două formații se vor întâlni pe bet365 Stadium, iar meciul va fi un adevărat test de determinare și strategică, cu fiecare echipă nefăcând ușor concesii.
