Suedia se află la doar un meci distanță de calificarea la Cupa Mondială din SUA, Mexic și Canada, deși campania de calificare a fost departe de a fi una reușită. Echipa nordică a încheiat grupa pe ultimul loc, după patru înfrângeri și o performanță extrem de slabă în primele meciuri. Însă, datorită unui sistem care le oferă o a doua șansă, suedezii vor avea ocazia să participe la turneul mondial, fiind acum în drum spre playoff-ul final.
O campanie dezamăgitoare, o șansă neașteptată
Rezultatele din preliminarii nu au fost favorabile pentru suedezi, care au terminat pe ultimul loc în Grupa B. În primele patru meciuri, echipa lui Jon Dahl Tomasson a arătat o formă slabă, marcând doar o victorie și înregistrând trei înfrângeri. Situația a fost atât de gravă încât antrenorul a fost demis, pentru prima dată în istoria ekipelor masculine ale Suediei, chiar dacă campania încă nu se încheiase.
Cu toate acestea, Suedia a reușit să-și salveze șansa de a merge la mondiale datorită unui sistem special. Echipa a fost calificată automat în playoff-ul european inclusiv datorită rezultatelor din Ligile Națiunilor UEFA, un format care în ultimii ani a oferit “a doua șansă” echipelor finale, chiar dacă nu s-au clasat direct în primele două poziții ale grupelor de calificare.
Legătura cu Ligile Națiunilor și câștigarea grupei din Divizia C1
Suedia și-a câștigat însă grupa din Liga Națiunilor, reușind să devină lider în Divizia C1. În playoff-ul pentru calificare, suedezii au învins cu 3-1 Ucraina, într-o meci disputat la Valencia, obținând astfel biletele pentru barajul final. Victor Lindelof, capitanul echipei, a fost optimist în declarațiile sale, spunând: „Suntem evident foarte fericiți și mulțumiți că am primit această oportunitate, chiar dacă meciurile de calificare nu au fost atât de bune pe cât am sperat.”
Rezultatele din Ligile Națiunilor și victoria în playoff le-au permis suedezilor să pășească în finala calificărilor, acolo unde vor lupta pentru un loc la Cupa Mondială. Ei vor trebui să treacă peste o barieră puternică: Polonia, o echipă care va juca acasă, pe stadionul sold-out de la Gdansk.
Reacția și așteptările echipei după eliminare
Dacă la începutul campaniei suporterii suedezi au fost foarte nemulțumiți și au huiduit echipa și antrenorul, acum situația s-a schimbat. Victor Lindelof, unul dintre liderii echipei, a anticipat o primire diferită în meciul de marți: „Este întotdeauna foarte frumos să avem fanii în spate și o arenă plină. Înseamnă mult pentru mine, dar și pentru întreaga echipă.”
Atmosfera de pe stadionul Strawberry Arena, din Gdansk, promite să fie una încărcată, fanii așteptând cu nerăbdare să vadă dacă Suedia poate repeta performanța din 1994, când s-a clasat pe locul al treilea la Cupa Mondială, tot pe teren american. Lindelof a subliniat importanța sprijinului fanilor, spunând: „Cred că sunt o mulțime de oameni abia așteaptă să intre mâine pe teren și să experimenteze această legătură.”
Outlook final pentru suedezi
Chiar dacă traseul a fost plin de provocări, șansa rămâne încă în picioare pentru Suedia, depinzând de meciul decisiv cu Polonia. Pentru nordici, este o oportunitate de a salva un campanie care părea compromisă și de a reveni pe scena mondială după aproape trei decade. Pentru suporteri, fiecare pas înainte contează, iar dorința de a vedea trupa nordică la mondialul din Nord-America este mai vie ca niciodată.
Sursa: Flashscore.ro
