Trei persoane au fost condamnate în Italia pentru fraudă cu fonduri europene, într-un caz care implică deturnarea a peste 6,35 milioane de euro destinate proiectelor de infrastructură energetică. Curtea din Padova a pronunțat sentințele pe 9 aprilie 2026, ca urmare a unei anchete a Parchetului European. Fondurile fraudate proveneau din programul Connecting Europe Facility și urmau să sprijine dezvoltarea infrastructurii pentru gaz natural lichefiat (GNL) în porturi.
Detaliile fraudei și implicațiile financiare
Investigația a relevat că o mare parte din fonduri, circa 5,58 milioane de euro, au fost folosite în mod abuziv. Aceste sume nu au fost direcționate către scopurile inițiale, ci au fost deturnate pentru alte cheltuieli. Dosarul acoperă perioada 2016-2021 și vizează activitatea unui consorțiu italian, actualmente în faliment. Acesta a primit finanțare europeană pentru implementarea unor proiecte legate de dezvoltarea infrastructurii de alimentare cu GNL în zonele portuare. Aceste proiecte trebuiau să faciliteze tranziția energetică, inclusiv prin dezvoltarea de prototipuri pentru containere GNL.
Ancheta a scos la iveală deficiențe majore în capacitatea consorțiului de a gestiona aceste proiecte. S-a constatat lipsa structurii organizaționale adecvate, a expertizei tehnice și a personalului calificat. Fondurile europene au fost folosite pentru plata unor persoane fără competențe relevante, pentru finanțarea unor activități fără legătură cu proiectele inițiale și pentru acoperirea unor cheltuieli personale. Au fost identificate, de asemenea, facturi fictive și falsificarea documentelor contabile, inducând în eroare atât Ministerul italian al Infrastructurii și Transporturilor, cât și Agenția Executivă Europeană pentru Climă, Infrastructură și Mediu.
Reacții și sancțiuni în urma condamnărilor
În urma verdictului, instanța din Padova a impus pedepse cu închisoarea cuprinse între un an și opt luni și șase ani și două luni pentru cei trei inculpați. O persoană a fost achitată, în timp ce alte două au optat pentru proceduri simplificate de recunoaștere a vinovăției. Pe lângă pedepsele privative de libertate, instanța a dispus confiscarea sumei de 1,97 milioane de euro, reprezentând o parte din fondurile implicate în schemă.
Importanța acestui caz este amplificată de natura proiectelor afectate. Infrastructura GNL este considerată crucială pentru tranziția energetică în sectorul transportului maritim. Finanțarea prin programul Connecting Europe Facility subliniază angajamentul Uniunii Europene de a investi în infrastructura energetică și de transport. Cooperarea strânsă dintre Parchetul European și autoritățile naționale, în special Guardia di Finanza, a fost esențială pentru succesul investigației.
Importanța luptei împotriva fraudei cu fonduri europene
Cazul italienesc ilustrează riscurile de deturnare a fondurilor europene, subliniind importanța unor mecanisme eficiente de control și aplicare a legii. În același timp, condamnările obținute de Parchetul European demonstrează capacitatea instituției de a investiga fraude complexe și de a obține decizii judecătorești în cazuri transfrontaliere.
Parchetul European, o instituție independentă a Uniunii Europene, are rolul de a investiga și urmări penal infracțiunile care aduc atingere intereselor financiare ale UE. Prin urmare, intervenția în acest caz a vizat utilizarea frauduloasă a fondurilor alocate prin programul Connecting Europe Facility. Acesta din urmă este un instrument al UE pentru dezvoltarea infrastructurii strategice, inclusiv rețelele GNL în porturi.
