Administrația fostului președinte Donald Trump își intensifică atacurile asupra presei independente din Europa Centrală și de Est, anunțând închiderea redacțiilor europene ale Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL). Într-un gest care poate fi interpretat ca o tendință de reducere a libertății de exprimare în regiune, altădată considerată un avampost pentru jurnalismul obiectiv, oficialii americani au comunicat planuri ferme pentru închiderea site-urilor Europa Liberă din România și Bulgaria, urmată de concedierea întregii echipe de jurnaliști care au lucrat cu dăruire pentru o informare corectă și echilibrată.
Decizie abruptă, rezultate în urmă
Decizia a venit surprinzător pentru mulți, mai ales pentru cei care urmăresc activitatea Europa Liberă ca fiind un exemplu de jurnalism independent în Europa de Est. Potrivit surselor din interior, anunțul a fost făcut recent de conducerea RFE/RL, care a argumentat această măsură cu probleme de natură financiară și cu reorganizarea strategiei de distribuție digitală. Cu toate acestea, mulți observatori consideră această mutare ca fiind o ingerință netransparentă în munca redacțiilor, într-un context în care presiunile asupra libertății presei sunt tot mai evidente în întregul continent.
În ultimele luni, Europa Liberă din România și Bulgaria au fost frecvent în centrul atenției pentru investigațiile lor incisive. Jurnaliștii au dezvăluit aspecte controversate despre parlamentarii care încasează ilegal diurne, au analizat activitatea partidului extremist AUR și și-au concentrat atenția asupra modului în care partidele politice își gestionează fondurile publice. Aceste anchete, considerate de susținătorii presei independente ca fiind cruciale pentru transparență și responsabilitate, au deranjat unele cercuri de putere.
Impactul asupra libertății de exprimare și răspunsul comunității jurnalistice
Anunțul închiderii redacțiilor Europa Liberă din România și Bulgaria are nu doar implicații economice pentru echipele de jurnaliști, ci și un impact semnificativ asupra libertății de exprimare în aceste țări. Europa Liberă a fost, de-a lungul decadelor, un pilon al presiunii democratice și o cale de comunicare între societatea civilă și lumea exterioară, chiar și în perioade de restricții sau de condus autoritar.
Reacțiile din partea organizațiilor pentru drepturile omului și ale comunității jurnalistice nu s-au făcut așteptate. Coordonatorii și reprezentanții organizațiilor de profil au condamnat ferm această decizie, considerând-o o încercare de a reduce la tăcere vocile libere și critice ale societății și de a limita accesul publicului la informație de calitate. “Este o lovitură dură pentru jurnalismul liber în regiune”, a declarat unul dintre liderii organizațiilor de apărare a libertății presei.
Context regional și influența politicii externe americane
Decizia are loc într-un context mai larg, marcat de tensiuni crescute între Occident și Rusia, precum și de preocupări legate de influența crescută a autokratelor în anumite state din Europa de Est. În timp ce SUA susține dezasambent libertatea de expresie ca fiind un pilon fundamental al democrației, administrări consecutive și-au manifestat uneori interesul de a controla informațiile sau de a influența opiniile publice din aceste state.
Este dificil să nu se vadă în această mutare o încercare de a reduce influența conținutului independent în favoarea informației controlate sau partizane, în special în condițiile în care RFE/RL a fost una dintre puținele voci critice necontrolate în regiune. În aceste condiții, dispariția site-urilor din România și Bulgaria riscă să creeze un vid informațional, care, cel mai probabil, va fi umplut de surse alternative, mai puțin regulate și mai dificil de monitorizat.
Pe măsură ce echipa Europei Libere se pregătește pentru închiderea definitivă, întrebarea care planează este dacă această mutare va determina o întărire a jocurilor de putere asupra mass-media sau dacă va stimula o reacție din partea societății civile și a forurilor internaționale pentru protejarea libertății presei. Rămâne de văzut dacă administrația actuală va reveni asupra deciziei sau dacă această mutare va constitui un precedent pentru alte redacții din regiune, în condițiile în care autonomia și vocea independentă a jurnalistului devin tot mai fragile.
