Aston Villa se pregătește de duelul cu Sunderland, duminică, cu gândul la consolidarea poziției în topul Premier League. O victorie pe teren propriu ar apropia echipa de un loc în primele cinci, țintind spre o clasare care să o califice în Liga Campionilor.
Villa, favorită la „Champions League”?
Formația din West Midlands este favorită nu doar pentru calificarea în Liga Campionilor, dar și pentru câștigarea Europa League. Victoria categorică, 4-0, în fața celor de la Bologna, în manșa secundă a sferturilor de finală, a stabilit o confruntare în semifinale cu Nottingham Forest, tot din Midlands. Villa vrea să obțină maxim de puncte în Premier League, în meciurile cu Sunderland și Fulham, pentru a-și asigura participarea în sezonul viitor al Ligii Campionilor. Remiza 1-1 cu Nottingham Forest a fost un pas greșit, dar Villa se menține la șapte puncte distanță de locul șase, cu șase etape rămase de jucat.
În ciuda unei perioade mai puțin bune în Premier League, cu doar patru puncte obținute din 15 posibile, Aston Villa a înregistrat patru victorii și o remiză în ultimele cinci partide, incluzând toate competițiile. Echipa are al patrulea cel mai bun bilanț pe teren propriu, cu 32 de puncte acumulate în 16 meciuri. Adversarii de la Sunderland, cu ambiții europene, vor reprezenta un test important.
Sunderland, căutând forma de odinioară
Sunderland a arătat semne de slăbiciune, suferind patru înfrângeri în cinci meciuri, între 24 ianuarie și 22 februarie. Totuși, „pisicile negre” au revenit, obținând 10 puncte din 15 posibile, cu victorii importante împotriva echipelor Leeds United, Newcastle United și Tottenham Hotspur. Formația antrenată de Regis Le Bris a primit doar trei goluri în această perioadă, subliniind dificultatea pe care o va avea Aston Villa. O preocupare este numărul mic de goluri marcate de Sunderland în deplasare, doar 10 în 16 meciuri din Premier League. Dar au reușit să adune șapte puncte în ultimele trei deplasări.
Ultima victorie a lui Sunderland pe Villa Park a fost în ianuarie 2011, scorul fiind de 1-0.
Antrenorul Unai Emery ar putea face schimbări minime în echipa lui Aston Villa, având în vedere odihna acordată unor jucători cheie în meciul cu Bologna. Ross Barkley, ineligibil pentru Europa League, ar putea reveni pe teren. De asemenea, Ian Maatsen și Leon Bailey sunt alternative pentru apărare și respectiv, pentru flancul drept. Emiliano Martinez, portarul, s-a refăcut după o accidentare.
Meciul Aston Villa – Sunderland va avea loc duminică după-amiază.
Sursa: Sportsmole.co.uk
