Villarreal și Ajax își joacă ultima șansă în Liga Campionilor
Meciul din această seară dintre Villarreal și Ajax, programat la Estadio de la Cerámica, va fi decisiv pentru soarta ambelor echipe în competiția europeană. Dacă niciuna dintre formații nu reușește să obțină cele trei puncte, ambele vor fi eliminate din competiție. La momentul actual, Villarreal ocupă penultima poziție în clasamentul grupelor, cu doar un punct, în timp ce Ajax se află la o lungime de viață, cu trei puncte, și ambele sunt cu un pas mare de calificarea în optimile de finală.
Luptă intensă pe teren
Villarreal a avut un parcurs dezamăgitor în acest sezon al Ligii Campionilor, suferind o înfrângere dramatică cu 3-2 contra lui Copenhagen pe 10 decembrie, încheind meciul cu un gol primit în ultimele clipe. “Concedarea atât de multe goluri nu este în stilul nostru, iar acest lucru ne-a afectat profund moralul echipei. Suntem determinați să revenim la forma noastră”, a declarat antrenorul Marcelino Garcia cu privire la dificultățile întâmpinate.
Deși își continuă ascensiunea în La Liga, unde se află pe locul trei cu 41 de puncte, Villarreal a avut un început de sezon de neuitat în Liga Campionilor, având doar patru goluri marcate în cinci meciuri. Forma lor recentă în competițiile interne, cu patru înfrângeri din ultimele șase meciuri, a amplificat tensiunea în rândul suporterilor.
„Trebuie să facem tot posibilul. Acesta este ultimul nostru meci în Ligă, iar fanii merită să vadă o echipă luptătoare”, a adăugat Garcia.
Ajax caută o revigorare
Pe cealaltă parte, Ajax nu stă mai bine. O echipă care, de-a lungul timpului, a fost cunoscută pentru stilul său de atac, acum se confruntă cu o apărare extrem de vulnerabilă. Cu 18 goluri primite în actuala campanie europeană, gruparea din Amsterdam a înregistrat un record negativ, având 11 meciuri fără a păstra un clean sheet. „Defensiv, suntem la pământ. Trebuie să ne concentrăm mai mult, altfel vom plăti scump”, a comentat antrenorul Fred Grim.
Deși în Eredivisie lucrurile nu stau grozav – Ajax ocupă locul trei, la 18 puncte distanță de liderii de la PSV Eindhoven – au reușit să obțină o victorie de moral, 4-2 împotriva Qarabag, trecând peste o întârziere de 2-1 în ultimele minute. „Parcursul nostru poate fi imprevizibil, dar paradoxal, am reușit să marcam în multe din meciurile recente. E momentul să ne ridicăm nivelul și în apărare”, a declarat Grim.
Absențe notabile
Când vine vorba de echipele de start, Villarreal se va confrunta cu două absențe importante. Pau Cabanes și Willy Kambwala sunt indisponibili din cauza unor accidentări grave la genunchi. În sistemul de joc, Garcia va miza pe un atac format din Nicolas Pepe și Georges Mikautadze, susținuți de o linie de mijloc solidă cu Santi Comesana și Daniel Parejo.
Ajax, de asemenea, se confruntă cu dificultăți în formularea unei echipe complete, fiind incert în privința lui Wout Weghorst, iar absența sa ar putea conduce la o reconfigurare a liniei de atac, cu Kasper Dolberg preluând rolul de vârf.
Predicții optimiste, dar realiste
Pe măsură ce marea confruntare se apropie, fanii așteaptă cu sufletul la gură un meci plin de intensitate și pasiune. Chiar dacă ambele echipe au arătat semne de vulnerabilitate, suporterii speră într-o noapte memorabilă, care să le aducă victoria dorită. Mulți anticipează un meci cu multe goluri, având în vedere stilul de joc ofensiv al ambelor echipe, dar și problemele de apărare.
„Meciurile astea trebuie să fie despre pasiune și dorință”, a concluzionat Garcia, iar fanii vor urmări cu nerăbdare cum echipa lor va aborda această provocare.
