West Ham și Wolverhampton se înfruntă într-un meci crucial pentru evitarea retrogradării
Două echipe din Premier League, aflate în zona retrogradării, se vor confrunta vineri seară pe stadionul London Stadium, West Ham United primind vizita lui Wolverhampton Wanderers, angrenată în lupta pentru menținerea în prima divizie. Echipa gazdă va căuta revanșa după înfrângerea cu 3-0 suferită pe terenul lui Wolverhampton în meciul tur, disputat pe 3 ianuarie.
West Ham, în căutarea primei victorii
„Ciocănarii” au fost înfrânți în mod dramatic în sferturile de finală ale Cupei Angliei, după ce au remizat 2-2 cu Leeds United, fiind învinși la loviturile de departajare. Înaintea pauzei internaționale, West Ham a pierdut cu 2-0 în fața lui Aston Villa în Premier League, ceea ce i-a plasat pe locul 18 în clasament, la un singur punct de Tottenham Hotspur, aflată pe locul 17. Meciul de vineri reprezintă o șansă de AUR pentru West Ham să o depășească pe rivala din Londra și să scape din zona retrogradării.
John McGinn a deschis scorul pentru Aston Villa, iar acesta a fost al 17-lea gol primit de West Ham din faze fixe în acest sezon (excluzând penalty-urile); nicio altă echipă nu a primit mai multe goluri din astfel de situații.
În ultimele săptămâni, forma de joc a lui West Ham pe teren propriu s-a îmbunătățit ușor, pierzând un singur meci din ultimele șase partide disputate pe London Stadium (o victorie și patru remize), acumulând mai multe puncte (șapte) decât în primele nouă meciuri de acasă din acest sezon (șase puncte – două victorii, șapte înfrângeri).
West Ham a câștigat ultimele cinci meciuri de acasă din Premier League împotriva lui Wolverhampton; doar împotriva lui Blackburn Rovers (nouă victorii din 1996 până în 2008), Middlesbrough (șapte victorii din 2000 până în 2009) și Sunderland (șase victorii din 2002 până în 2010) au avut „ciocănarii” mai multe victorii consecutive în divizie.
Wolverhampton speră la o revenire spectaculoasă
După o serie de 11 meciuri fără victorie, între 18 octombrie și 27 decembrie, Wolverhampton a pierdut doar patru din ultimele 13 partide din Premier League (trei victorii și șase remize). Doar Arsenal (11), Manchester City (11) și Brighton and Hove Albion (12) au primit mai puține goluri decât cele 15 încasate de echipa lui Rob Edwards în aceeași perioadă.
Wolverhampton ocupă locul nouă în clasamentul formei din Premier League în ultimele șase etape (două victorii, trei remize, o înfrângere), cu victorii impresionante acasă împotriva lui Aston Villa (2-0) și Liverpool (2-1), urmate de o remiză 2-2 la Brentford înaintea pauzei internaționale.
Cu toate acestea, revenirea lui Wolverhampton ar putea fi un efort „prea mic, prea târziu”. Echipa antrenată de Rob Edwards se află pe ultimul loc, la 13 puncte de siguranță, și mai are șapte meciuri pentru a realiza o „minune”. Un avantaj pentru Wolverhampton este programul relativ favorabil, cu cinci meciuri împotriva unor echipe care se află în prezent în a doua jumătate a clasamentului.
În ultimele săptămâni, Wolverhampton a arătat o eficiență sporită în fața porții, marcând două goluri în fiecare din ultimele trei meciuri din Premier League (două victorii, o remiză). Acesta este aproape la fel de mare ca numărul de goluri marcate în precedentele opt meciuri (șapte).
Vineri, Wolverhampton va încerca să realizeze dubla împotriva lui West Ham pentru prima dată din sezonul 2019-2020. Din 2018, doar Southampton (nouă) a suferit mai multe înfrângeri în Premier League în fața lui Wolverhampton decât West Ham (opt).
În ceea ce privește echipele probabile, pentru West Ham sunt incerți Crysencio Summerville, Jean-Clair Todibo (accidentați) și Callum Wilson (indisponibil). Lukasz Fabianski (accidentat) este, de asemenea, indisponibil. Konstantinos Mavropanos este apt pentru joc, după aplicarea protocoalelor pentru comoție. Aaron Wan-Bissaka a ratat meciul din Cupa Angliei cu Leeds. Jarrod Bowen a marcat mai multe goluri în Premier League împotriva lui Wolverhampton decât împotriva oricărei alte echipe (șase), cinci dintre ele fiind marcate în ultimele cinci meciuri acasă.
Pentru Wolverhampton, Sam Johnstone (accidentat) este indisponibil, la fel și Matt Doherty. Joao Gomes, Andre și Yerson Mosquera sunt la un cartonaș distanță de suspendare. Mateus Mane a marcat primul său gol profesionist pentru Wolverhampton în victoria cu 3-0 împotriva lui West Ham în ianuarie. Tolu Arokodare sau Hwang Hee-chan ar putea fi titularizat alături de Adam Armstrong.
Meciul se va disputa vineri seară pe London Stadium.
