Gheizerul Echinus din Parcul Național Yellowstone, cel mai mare gheizer acid din lume, a intrat din nou în activitate după o perioadă de inactivitate de peste cinci ani, stârnind fascinație atât printre cercetători, cât și printre vizitatori. Pentru mulți, revigorarea acestui fenomen geotermal este o surpriză, având în vedere că ultimii ani au fost lacomi în privința erupțiilor. Pentru specialiști, această reapariție a activității reprezintă o oportunitate de a înțelege mai bine dinamica complexă a unui ecosistem extrem de sensibil și imprevizibil.
Gheizerul Echinus: un fenomen unic în lumea geotermală
Situat în Bazinul Norris Geyser, una dintre zonele cele mai active din Parcul Național Yellowstone, Gheizerul Echinus și-a câștigat renumele datorită formațiunilor sale roșii și structurii inedite, asemănătoare cu aricii de mare. Numele i-a fost atribuit în 1878 de mineralogul Albert Charles Peale, care a fost fascinat de aceste structuri minerale relativ rare. Dimensiunea sa – aproximativ 20 de metri în diametru – și chimia specifică a apei acidulate contribuie la particularitatea fenomenului.
Apa din gheizer conține un amestec de gaze acide și apă neutră, având o aciditate comparabilă cu cea a sucului de portocale sau a oțetului, fapt ce generează depozite de minerale roșii și conferă peisajului o estetică aparte. Această combinație chimică indică o echilibrare delicată, de la care depind atât stabilitatea gheizerului, cât și tipul de erupții pe care le poate produce.
Activitatea intense a Gheizerului în perioada de glorie
În anii ‘70 și ’80, Gheizerul Echinus era o adevărată atracție pentru turiști. Erupțiile sale, frecvente și spectaculoase, erau uneori impresionante, ridicând jeturi de apă și abur de până la 23 de metri în înălțime, și durau până la 90 de minute. În acea vreme, intervalul dintre erupții era de circa 40-80 de minute, iar fenomenul era monitorizat cu atenție, fiind considerat unul dintre cele mai dinamice și stabile gheizere acidulare din regiune.
Totuși, din secolul XXI, activitatea gheizerului a început să se estompeze treptat. Odată cu instalarea unui sistem sofisticat de monitorizare în 2010, cercetătorii au observat o scădere a frecvenței și intensității erupțiilor, acestea devenind mai rare și mai modeste, uneori aproape insesizabile. În ultimii ani, Gheizerul Echinus a rămas într-o stare de relativă inactivitate, ceea ce i-a determinat pe specialiști să considere că se află într-un stadiu de repaus temporar.
O revenire surprinzătoare, dar imprevizibilă
Reactivarea fenomenului în clipa de față are loc într-un moment crucial, iar oficialii parcului Yellowstone au confirmat că, din începutul anului 2026, Gheizerul Echinus a început să-și manifeste activitatea. În doar câteva zile, erupțiile mai mici, între 6 și 9 metri, au fost înregistrate la intervale foarte scurte, uneori de câteva ore, indicând un posibil restart al procesului geotermal.
Deși este încă dificil de anticipat dacă această activitate va continua și va deveni o nouă fază durabilă pentru Gheizer, crescutul nivel de temperatură în zona subterană reprezintă un indiciu clar al unei dinamici interne complexe. Cercetătorii atrag atenția asupra faptului că fenomenele geotermale din Yellowstone sunt extrem de sensibile și pot evolua rapid, făcând orice predicție dificilă.
Din punct de vedere al conservării și al înțelegerii proceselor naturale, această reapariție este de natură să reîmprospăteze interesul pentru zonele geotermale active și să atragă atenția asupra necesității unei monitorizări continue. În plus, reflectă faptul că natura într-un mediu atât de tânăr geologic, precum Yellowstone, lasă în permanență loc pentru surprize și schimbări spectaculoase. Ce va urma pentru Gheizerul Echinus rămâne de văzut, însă, pentru moment, această revenire uimitoare adaugă un capitol nou din povestea fascinantă a unuia dintre cele mai active și enigmatice ecosisteme de pe planetă.
Sursa: Descopera
