Astronomii au aflat de ce găurile negre supermasive au încetinit ritmul de creștere, după ani de mister. Un nou studiu publicat recent arată că aceste „monștri” cosmici nu mai au destul „combustibil” pentru a se hrăni. Descoperirea oferă o perspectivă crucială asupra evoluției găurilor negre și a legăturii lor cu galaxiile.
Găurile negre, hrănite de gazul rece
Găurile negre supermasive, cu mase de milioane sau miliarde de ori mai mari decât cea a Soarelui, au crescut rapid în primele miliarde de ani după Big Bang. Însă, după o perioadă numită „amiaza cosmică”, creșterea lor a încetinit considerabil. Oamenii de știință s-au întrebat mult timp de ce se întâmplă acest lucru. Studiul recent oferă un răspuns simplu: găurile negre nu mai au suficient gaz rece, principalul lor „aliment”.
De-a lungul timpului, aceste găuri negre au evoluat împreună cu galaxiile gazdă. Cercetătorii au folosit date din nouă studii extragalactice, combinate într-un model complex, utilizând observații de la telescoapele cu raze X, precum Chandra X-ray Observatory și XMM-Newton. „Radiația X este probabil cel mai bun indicator al creșterii găurilor negre,” a explicat Zhibo Yu. Echipa a analizat observații pe mai multe lungimi de undă pentru 1,3 milioane de galaxii și 8.000 de găuri negre supermasive active.
De ce a încetinit apetitul cosmic
Cercetătorii au testat trei ipoteze principale: găurile negre consumă mai puțină materie, sunt mai mici sau sunt mai puține. Rezultatul a fost clar: scăderea cantității de gaz rece disponibil este factorul dominant. Rata de creștere a găurilor negre a scăzut de aproximativ 22 de ori, potrivit estimărilor lui Neil Brandt.
Fan Zou, unul dintre autorii studiului, a menționat că rezultatul l-a surprins: „Ceea ce m-a surprins cel mai mult este că am reușit să izolăm cauza principală, există într-adevăr un motiv dominant, nu un amestec complicat de factori”. Studiul acoperă cea mai mare parte a istoriei cosmice, aproximativ 75%.
Viitorul găurilor negre
Cercetările viitoare vor folosi seturi de date și mai extinse pentru a descoperi populații și mai mari de găuri negre, inclusiv unele foarte vechi sau ascunse. „Nu ne așteptăm ca multe găuri negre supermasive să mai apară sau să crească semnificativ în viitor,” a constatat Zou.
Studiul a fost publicat în „The Astrophysical Journal”.
Sursa: Descopera
