Straturi de rocă topită din interiorul unor planete de tip Super-Pământ ar putea genera câmpuri magnetice puternice, protejând aceste exoplanete de radiațiile nocive. Cercetătorii de la Universitatea din Rochester au descoperit că aceste „oceane de magmă bazale” ar putea oferi o barieră protectoare, contribuind la posibilitatea existenței vieții pe planetele îndepărtate.
Secretele Super-Pământurilor
Super-Pământurile, planete cu o masă mai mare decât a Pământului, dar mai mici decât giganții de gheață precum Neptun, sunt cele mai frecvente tipuri de exoplanete descoperite. Aceste lumi stâncoase, deși nu se regăsesc în sistemul nostru solar, oferă o perspectivă valoroasă asupra formării și evoluției planetelor. Multe dintre ele orbitează în zone locuibile din jurul stelelor lor, unde apa lichidă ar putea exista.
Studiul structurii, atmosferei și câmpurilor magnetice ale acestor planete ajută oamenii de știință să înțeleagă mai bine modul în care se dezvoltă sistemele planetare și unde condițiile favorabile vieții ar putea apărea. Cercetătorii cred că, la începutul istoriei sale, Pământul ar fi putut avea un ocean de magmă bazal, un strat de rocă topită sau parțial topită la baza mantalei care influențează câmpul magnetic, fluxul de căldură intern și dezvoltarea chimică a unei planete.
Oceanul de magmă, cheia habitabilității?
Oamenii de știință sugerează că Super-Pământurile, datorită dimensiunilor mai mari și a presiunii interne sporite, ar putea menține aceste straturi topite pentru perioade lungi de timp. Aceste „oceane de magmă bazale” ar putea juca un rol crucial în înțelegerea dinamicii interne a acestor planete și a potențialului lor de a găzdui viață. Cercetările au implicat experimente cu șoc laser și simulări pentru a studia comportamentul rocii topite la presiuni extreme.
Studiile au arătat că roca topită din adâncurile mantalei planetare poate deveni suficient de conductivă electric pentru a susține un câmp magnetic puternic pe parcursul a miliarde de ani. Această descoperire sugerează că Super-Pământurile cu o dimensiune de trei până la șase ori mai mare decât Pământul ar putea genera câmpuri magnetice puternice, posibil mai puternice și mai persistente decât cel al Pământului.
Un câmp magnetic puternic este esențial pentru protejarea vieții pe o planetă, deoarece deviază particulele nocive provenite din radiațiile cosmice. Planetele terestre din sistemul nostru solar, precum Venus și Marte, nu dețin un astfel de câmp magnetic, ceea ce le face mai puțin propice pentru viață. Cercetarea deschide noi perspective în evaluarea habitabilității planetelor exoterestre.
Sursa: Descopera
