Durerea cronică de spate, o problemă ce afectează milioane de oameni la nivel global, ar putea avea consecințe mult mai vaste decât simpla disconfort local. Noile cercetări indică faptul că această suferință nu se limitează la zona vertebrală, ci poate remodela modul în care creierul procesează și răspunde la stimuli senzoriali, inclusiv la sunete cotidiene. Un studiu realizat de cercetători de la University of Colorado Anschutz descoperă că pacienții cu dureri cronice de spate pot percepe sunetele obișnuite ca fiind extrem de intense și neplăcute, o situație care schimbă în mod fundamental înțelegerea duratei și impactului acestei boli.
Modificări cerebrale care depășesc zona spatelui
Rezultatele studiului, publicate în prestigioasa revistă „Annals of Neurology”, arată că durerea cronică de spate are efecte ce depășesc limita coloanei vertebrale. În timpul experimentelor, 142 de adulți cu dureri cronice de spate au fost supuși unor scanări RMN în timp ce ascultau diverse sunete și își exprimau percepția asupra lor. Comparativ cu un grup de 51 de persoane sănătoase, cei cu durere prezentau reacții mult mai intense la stimuli auditivi, însă diferențele nu au fost observate în regiile primare de procesare a sunetului, ci în zone din creier implicate în interpretarea emoțiilor și conștientizarea corporală.
Cercetătorii au remarcat activitate crescută în cortexul auditiv și insulă, două regiuni responsabile pentru procesarea sunetelor și a impactului emoțional. În același timp, acești pacienți au avut o activitate mai redusă în cortexul prefrontal medial, o zonă asociată cu reglarea răspunsurilor emoționale. Aceste schimbări indică o amplificare a răspunsurilor senzoriale și emoționale, sugestiv pentru o broader alterare a modului în care creierul gestionează percepția durerii și a stimuli neplăcuți.
Terapia care poate ajuta la restabilirea echilibrului neural
Studiul nu s-a limitat doar la observarea acestor diferențe cerebrale, ci a testat și posibilitatea ca tratamentele specifice să influențeze aceste răspunsuri. Astfel, cercetătorii au împărțit participanții în trei grupuri: cel de Terapie de Reprocesare a Durerii (PRT), tratament placebo și continuarea tratamentelor existente. Terapia PRT se focusează pe învățarea pacienților să înțeleagă durerea drept o manifestare a unei amplificări a semnalelor cerebrale, mai degrabă decât o problemă structurală la nivelul coloanei vertebrale.
Rezultatele au fost promițătoare, terapia PRT fiind cea care a produs cele mai vizibile îmbunătățiri. Aceasta a diminuat răspunsurile exagerate ale creierului la stimuli auditivi și a restabilit activitatea în zonele cerebrale implicate în reglarea emoțiilor și a percepției dureroase. “Acest lucru demonstrează că răspunsul senzorial exagerat al creierului se poate îmbunătăți prin tratament psihologic, deci, în loc să fie ceva cu care pacienții sunt blocați, această sensibilitate este tratabilă”, a explicat autorul principal, Yoni Ashar.
Ce urmează pentru combaterea durerii cronice?
Chiar dacă aceste descoperiri deschid perspective promițătoare în tratamentul durerii cronice de spate, cercetătorii subliniază că nu se cunoaște încă dacă această sensibilitate crescută contribuie direct la apariția duratei sau reprezintă o vulnerabilitate deja existentă. De asemenea, nu este clar dacă fenomenul se extinde și asupra altor simțuri, precum lumină, miros sau gust, sau dacă alte forme de durere cronică manifestă mecanisme similare.
Echipa de cercetare intenționează să continue investigațiile pentru a determina dacă aceste răspunsuri crescute pot fi influențate în mod eficient de tratamente specifice și dacă astfel de modificări cerebrale pot fi identificate în alte boli de durere cronică. În perspectiva viitoare, aceste descoperiri oferă speranța unor abordări terapeutice personalizate, orientate spre restabilirea echilibrului neuronal și reducerea suferinței resimțite de pacienți.
Într-un context mai larg, aceste studii contribuie la înțelegerea complexității durerii cronice, deschizând noi drumuri pentru dezvoltarea de terapii eficiente și pentru o mai bună calitate a vieții a celor afectați. Iar pentru pacienți, vestea bună este că posibilitatea de intervenție nu mai este doar o idee în oval, ci o realitate în proces de conturare.
Sursa: Descopera
